Возможно, аргументы лорда Иф звучали бы правдоподобнее, будь я действительно некромантом. Но я им не была, поэтому из четырёх признаков мы с Джеймсом Андеросом соответствовали двум. И то лишь наполовину. С его стороны взаимных чувств не наблюдалось. Он даже браслеты снимал с меня отстранённо и по-деловому. Щёлк-щёлк. Разве так проявляется истинность?
— Вы свободны, Аурика, — объявил он официальным тоном. — От имени академии я приношу вам извинения за причинённые неудобства. Вы можете вернуться к учёбе и в свою комнату. Завтра я выступлю перед курсом с коротким объявлением. Как смогу восстановлю вашу репутацию. Вас проводить?
— Сам спр-р-равлюсь, — Букмаро ужом выскользнул из-под кровати. — Фамильяр я или погулять вышел?
— Хорошо, — совсем сухо ответил ректор.
Необъяснимо, но факт — мне стало обидно из-за его холодности. Нет, я не верила в истинность, однако в глубине души хотела ошибаться. Хотела, чтобы лорд Андерос внезапно воспылал ко мне чувствами… Не случилось.
— Не куксись, — мой недофамильяр шёл рядом, держа хвост трубой. — Ещё пр-р-роникнется!
— Я не куксилась! Всего лишь устала. Блокирующий браслет — редкая дрянь. Всю душу вымотал.
— Ну-ну, я так и подумал.
Что ж, я не стала вступать в новую перепалку. Действительно устала. Может, от того и лезли в голову всякие глупости вроде фантазий о свадьбе с ректором. Где он и где я? Сильнейший менталист и некромант, родовитый лорд. Да он на аудиенцию к королю раз в месяц ездит! А я… Дочь сапожника. Нет, мне не стыдно за свою родословную, но нужно смотреть правде в глаза.
— Сельма, моя радость, — с порога замурлыкал Букмаро, когда мы дошли до комнаты. — Смотри, кого я привёл! Было сложно, но я вытащил нашу рецидивистку.
— Ты вытащил, ага, — я рассмеялась, заходя за ним следом. — Ректор постарался, не слушай пушистого врунишку.
Подруга и меня-то не особо слушала. Она завизжала, отложила книгу в сторону и бросилась ко мне с объятиями. Я обняла её в ответ и расхохоталась ещё громче.
— Где лорд Андерос? — продолжила визжать от радости Сельма. — Где он? Я хочу его расцеловать!
— Но-но, ведьма, — Букмаро погрозил ей когтистой лапой. — Ректор без пяти минут женатый человек. Знаешь, каков залог настоящей женской др-р-ружбы? Не лезь целоваться к мужчине твоей подруги — и будет тебе счастье!
Сельма отодвинулась от меня, чтобы взглянуть на фиолетового шутника. Тот невозмутимо умывал морду лапой.
— О чём он?
— Существует теория, что мы с ректором — истинная пара.
От новой волны визга Сельмы окно в раме задрожало, а из-за стены нам постучали соседки-ведьмы.