внимательнее.— Опасный обмен.— Семейный.И вот тогда Элеонора увидела: мадам де Брион не побеждена.Не приручена.Да и слава Богу.Скучные союзники не нужны.Но она заинтересована.А это уже начало.Позже, когда свекровь ушла в приготовленные комнаты вместе с виконтом, а дети разошлись, Жанна помогала Элеоноре снять серьги в гардеробной.— Мадам…— Да?— Вы правда дадите ей деньги?Элеонора посмотрела на своё отражение.Огненные волосы чуть растрепались. Лицо усталое. Глаза блестят.— Да.— Но вы же сказали, что не доверяете.— Я и не доверяю.— Тогда почему?Элеонора сняла вторую серьгу.— Потому что иногда человеку надо дать не деньги. Возможность не врать в следующий раз.Жанна задумалась.— Это тоже апгрейд?Элеонора улыбнулась.— Самый сложный.За дверью послышался тихий стук.Жанна открыла.На пороге стоял Арман.— Матушка, можно?Жанна тут же исчезла так быстро, будто обучалась у лучших шпионов двора.Арман вошёл.Он выглядел серьёзным.Но уже не злым.— Вы сегодня… — Он замолчал, подбирая слово. — Не унизили её.— Хотел?— Немного.— Понимаю.Он опустил взгляд.— Я злился на неё много лет.— За то, что она приезжала только за деньгами?— За то, что она могла быть рядом, но не была.Ох.Элеонора подошла к нему.— Арман, взрослые иногда так боятся оказаться ненужными, что сами уходят первыми. А потом делают вид, что это свобода.Он смотрел на неё долго.— Вы правда думаете, она боялась?— Я думаю, она стареет в мире, где женщину ценили за красоту, влияние и способность быть желанной. А теперь пытается доказать всем, что ещё существует.Арман молчал.— Это не оправдание, — добавила Элеонора. — Но объяснение.Он тихо выдохнул.— Вы всё время так делаете.— Как?— Видите людей глубже, чем они заслуживают.Элеонора улыбнулась.— Это профессиональное.— Опять странности.— Привыкай.Арман вдруг обнял её.Неловко.Крепко.Почти как мальчик.— Спасибо, — сказал он.— За что?— За то, что не разрушили всё сильнее.Она закрыла глаза и обняла его в ответ.Господи.Эта семья добьёт её быстрее любого сердца.— Я стараюсь разрушать только то, что мешает дышать, — сказала она.Арман тихо рассмеялся.— Тогда вам предстоит много работы.— Даже не начинай. У меня завтра дворец.Он отстранился.Лицо снова стало тревожным.— И Эшкрофт.О.Ну конечно.— Что Эшкрофт?— Он будет там.— Я знаю.— Матушка.— Арман, если ты сейчас начнёшь предупреждать меня об опасном мужчине, я окончательно почувствую себя юной девицей.— Вы ведёте себя рядом с ним не как юная девица.— А как кто?Арман посмотрел на неё.И вдруг улыбнулся.— Как женщина, которая нашла достойного