почему слуги выглядят так, будто стали свидетелями чуда и пожара одновременно.Арман уже снял плащ, передал лакею, сделал два шага вперёд — и увидел мать.Он остановился.Молодой человек, который, судя по осанке и движению, привык держать себя в руках, просто застыл посреди холла.Лицо его изменилось так резко, что Элеонора физически почувствовала, как тишина вокруг сгущается.Сначала — неверие.Потом — шок.Потом — страх.Потом — надежда, которую он тут же попытался спрятать.— Матушка? — сказал он.Одно слово.И в нём было столько всего, что Элеонора на секунду забыла все шутки.Вот он.Её сын.Не её.Но теперь её.Мальчик, который слишком рано привык, что мать болеет, бледнеет, говорит тихо, смотрит мимо, пахнет травами и постепенно исчезает из жизни.И сейчас он видел перед собой женщину с огненными волосами, в зелёном платье, с живыми глазами и улыбкой, которая явно не собиралась извиняться за своё существование.Элеонора спустилась на последнюю ступень.Медленно.Потому что колени вдруг напомнили, что эмоциональные сцены тоже нагрузка.— Арман, — сказала она.Он вздрогнул, будто само его имя прозвучало иначе.— Вы… — Он запнулся. Взгляд скользнул по её волосам, лицу, платью, снова вернулся к глазам. — Вы встали.— Да. И даже кое-кого напугала. День прошёл плодотворно.Юноша не улыбнулся.Ему было не до смеха.Он подошёл ближе, взял её руку и наклонился, целуя пальцы. Движение было правильным, воспитанным, но пальцы его чуть дрожали.Элеонора заметила.Конечно заметила.Она мягко сжала его руку.— Я жива, Арман.Он поднял глаза.И вот тут в нём на секунду треснула вся выученная выдержка.— Я вижу, — сказал он хрипловато. — Просто… не ожидал увидеть вас такой.— Рыжей?Его губы дрогнули.Совсем немного.— Живой.Тишина.Даже Жанна перестала дышать.Элеонора почувствовала, как сердце ударило больнее обычного.Не от болезни.От этих четырёх букв.Живой.Утром Изабель сказала то же самое.Теперь сын.Значит, прежняя Элеонора умерла не вчера.Она умирала для них годами.Элеонора медленно провела большим пальцем по его руке.— Придётся привыкать.Арман вдруг улыбнулся.Сдержанно.Осторожно.Но так тепло, что лицо его сразу стало моложе.— Постараюсь, матушка.Второй молодой человек сделал шаг вперёд и поклонился.— Простите за вторжение, мадам. Габриэль де Сен-Клер. Я сопровождал Армана и, кажется, приехал как раз вовремя, чтобы понять: слухи о вашем нездоровье сильно устарели.Голос приятный.Умный.С лёгкой дерзостью.Элеонора посмотрела на него внимательно.Вот он.Друг брата.Тот самый тип мужчины, рядом с которым