– Моя семья меня не примет, – продолжила она, торопясь высказаться, пока её не прервали. – Отец отрёкся от дочери, когда я стала любовницей его светлости. Мне некуда возвращаться, не у кого просить помощи, а герцог хочет отнять ребенка, а меня сделать падшей женщиной.
Она подняла голову и посмотрела на алтарь.
– Духи, я умоляю вас, вразумите лорда Виллема! Заставьте его одуматься и вспомнить, что я ему отдала свою невинность. Пусть он поймёт, что я не враг ему, не обуза и не помеха. Я хочу быть его женой, хочу, чтобы наш сын носил имя отца. Хочу, чтобы его светлость гордился нами, а не стыдился или прятал от мира свою женщину и сына. Также я не хочу, чтобы он сам бегал от нас, как от чумы. Вразумите своего потомка и напомните ему, что мой малыш – наследник вашего рода!
Она замолчала, ожидая ответа. Секунды тянулись бесконечно, и её уверенность таяла с каждым мигом, сменяясь липким, холодным страхом. А потом воздух дрогнул, и многоголосый шёпот разлился под сводами храма.
– Ты просишь за того, кто не достоин верности, – произнесли духи. – Ты любишь не человека, а своё отражение в его глазах. Ты хочешь не счастья, а власти. Ты не мать, которая думает о ребёнке, ты женщина, которая боится потерять то, что никогда ей не принадлежало.
Дедея замерла, не в силах вымолвить ни слова.
– Ты должна сделать выбор, Дедея. Что для тебя важнее: остаться с герцогом, но потерять сына? Или сохранить ребёнка, но навсегда расстаться с его светлостью?
– А нельзя ли сохранить и сына, и герцога? – прошептала она, уже зная ответ.
– Нет, – голос духов был твёрд и безжалостен. – Ты должна выбрать что-то одно.
– Но как я могу решить, от кого отказаться, если они связаны? – воскликнула она. – Мальчик навсегда привяжет ко мне лорда Виллема. Если бы не беременность, герцог давно бы меня отослал. С другой стороны, если я выберу ребёнка и откажусь от возможности стать герцогиней, то на какие средства мы с сыном будем жить? Мне нужны оба, иначе я останусь ни с чем.
– Ты должна принять решение здесь и сейчас, – повторили духи. – Иного пути для тебя нет.
– Тогда помогите мне! – прикрикнула Дедея. – Что будет, если я откажусь от сына и останусь с герцогом? И что будет, если выберу ребёнка, но потеряю его светлость?
Духи ответили без промедления, словно только и ждали:
– В первом случае ты скоро станешь герцогиней и родишь мужу других детей, но ваши отношения это не улучшит. Во втором – ты тоже выйдешь замуж, но не сразу, а через несколько лет. Твоим супругом станет владелец скобяной лавки, вдовец с двумя малолетними детьми. Он человек неплохой, не обидит ни тебя, ни твоего сына. С ним ты проживёшь долго, в уважении и достатке.