Графиня Луиза принесла кофе и печенье, с тревогой наблюдая за происходящим. Она оставила закуски на столе, но Верховный первосвященник даже не притронулся к еде. Он положил руки на стол и несколько раз сжал кулаки, словно пытаясь набраться смелости.
— Его Величество изложил мне причины, по которым он требует развода, — произнёс Верховный первосвященник. — Король заявил, что вы угрожали безопасности его нерождённого ребёнка, напав на леди Сиршу.
— Всё это чушь, — спокойно ответила Реджина.
— И, — Верховный первосвященник запнулся, — Его Величество утверждает, что вы бесплодны и поэтому не можете дать короне наследника. А ребёнок фаворитки должен быть защищён любой ценой.
— Снова чушь, — Реджина позволила себе горькую усмешку. — Я не принимаю ничего из этого.
Верховный первосвященник снова тяжело вздохнул и сложил руки вместе в умоляющем жесте:
— Почему вы так сильно отдалились друг от друга? Что случилось с теми двумя детьми, которые когда-то смеялись вместе в этом самом дворце?
— Есть только одна причина, — ответила Реджина. — Сердце короля перешло к другой женщине.
Верховный первосвященник выдохнул и серьёзно посмотрел на неё:
— Я могу начать бракоразводный процесс, но это будет нелегко для вас. Вы меня понимаете? Если вы согласитесь на развод, вы больше не будете королевой. Вы будете лишены всех прав как член королевской семьи, и вам не будет позволено использовать королевскую фамилию. Клятва, которую вы дали перед Богом, будет аннулирована. Вы с Илбертом Кроаном станете друг другу чужими.
Вместо ответа Реджина тихо рассмеялась, что было красноречивее любых слов.
— Я согласна на развод, — произнесла она. — Но при одном условии. Я хочу получить разрешение на повторный брак.
В комнате повисла тишина. Верховный первосвященник уставился на королеву, не веря своим ушам.
— Повторный брак? — переспросил он. — Но, Ваше Величество... это неслыханно. Разведённая королева никогда...
— Значит, я буду первой, — перебила она. — Я не собираюсь провести остаток жизни в тени своего бывшего мужа и его фаворитки. Если он имеет право жениться снова, то и я имею.
Верховный первосвященник долго смотрел на Реджину, потом медленно кивнул:
— Я... я рассмотрю это. Но это будет нелегко.
— Я знаю, — ответила Реджина. — Но я готова.
После ухода Верховного первосвященника Реджина ещё долго сидела в кресле. Её сердце было удивительно спокойным для женщины, которая только что согласилась на собственное низложение.
Реджина Кроан поднялась и направилась в гостиную, где её уже ждал Садеттин-паша. Великий визирь прибыл по просьбе королевы.