— Эх яблочко,

Хитин титановый!

Вот бы всё оно пошло

Да по плану бы! — звонко вопил музыкант, со всей силы лупя по струнам.

Подземное чудище ощутило, как вздрогнуло дно от веса брата и в тот же миг бросило медвежью тушу. Монстр выставил гипертрофированные лапы вперёд и угрожающе затрещал. Яркая грива Горына торчала дыбом до последнего отростка.

— Моё…

Он разогнался и в прыжке налетел на чудище сверху, упал на головогрудь, вне досягаемости хищных лап, и тут же вгрызся между ней и длинным брюшком. Рванул башкой — кусок хитина вон. Рванул ещё раз — другой кусок в зелёной жиже полетел в сторону. Медведка затрещала и встала на дыбы, опираясь на целые лапы. Горын покатился вниз, без толку царапая панцирь. Лола Сталеварова ахнула. Дети Ветра завопили так, словно кричала сама Степь. Рахель с любопытством сделала шаг вперёд, к каменному бортику.

— Эх, Горын, Горын,

Штука редкая —

Вылезть снова из норы

Да с медведкою! — неслось сзади под громкое брынчание.

Подземный монстр скрутил вокруг брата кольчатое брюхо и ударил острыми цервами, но тот как чуял — успел подставить спину тем же образом, как делала сама Рахель, и лезвия беспомощно скребнули по жёсткой чешуе на его хребте. Горын раскатисто рявкнул, вцепился в щель между пластинками, и одним могучим рывком разорвал кольца на брюхе монстра. Брызнули во все стороны кишки и мутная буро-зелёная жижа, окатив атамана, медвежью тушу и всё вокруг. Рахель хмыкнула. Может, мама и была права относительно его превосходства.

— Тут ведь кто кого

Ещё скушает?

У медведочки уже

Тесно в брюшеньке! — подойдя к краю ямы пропел музыкант, и снова зыркнул на Рахель с явным страхом.

Только подземный монстр и не думал умирать — изувеченный, разорванный, он всё ещё сражался: головогрудь, почти оторванная от брюха, пыталась достать Горына иззубренными передними лапами, сбить, дотянуться хищным ртом с могучими челюстями, вцепиться, сломать шею. Брат бросился на землю, проскользнул на другую сторону от чудовища и вновь запрыгнул ему на спину.

— Тесно в брюшеньке,

Да кишки тянутся,

Сектицидом угости,

Чтобы справиться!

Брат поскользнулся в липкой слизи, чуть не скатился с чудовища под смертоносные челюсти, но удержался. Он оседлал медведку верхом и с гортанными вскриками принялся долбить хитин кулаками, временами бросаясь в стороны, чтобы увернуться от зубчатых лап. На пятом ударе панцирь треснул и раскололся.

— Ой идёшь, Горын

В неведо́мое,

Нахрена тебе сдалось

Насекомое⁈

Нахрена тебе сдалось

Насекомое?

Руки Горына нырнули в головогрудь. Каждый мускул на его огромном теле вздыбился от напряжения, он запрокинул голову, зарычал по-звериному и разорвал панцирь пополам. Медведка распахнулась как сундук и тут же издохла. Лола Сталеварова протяжно вздохнула и вытерла ладони о термуху. Рахель тоже вздохнула, пусть и по другим причинам. Она надеялась, брат пострадает в большей степени, тогда удастся сбежать с его золотом. Но раны у того носили только душевный характер.