Марник кивнул, развернул коня и уехал со своим отрядом, оставив после себя тяжёлое,
недоверчивое молчание. Карр подошёл ко мне, когда те скрылись из виду.
— Чёрт, мой генерал… Они что, правда думают, что ты…
— Они думают, что меня можно подсидеть, — перебил я его. — Им лишь нужен повод.
Поэтому нам нужна безоговорочная победа. И она будет. Но сейчас… — я посмотрел в
сторону ущелья Теней. — Сейчас у нас есть другая проблема. Марник упомянул мельницу.
Они следят. Значит, следующая встреча под угрозой.
Карр нахмурился.
— Отменить?
— Нет, — ответил я слишком быстро. Потом добавил, смягчая: — Но сменить место. И
протокол. Я пошлю тебе координаты. Ты обеспечишь скрытное прикрытие. Никаких следов.
Если кто-то из людей Марника попытается проследить… задержи их. По любому предлогу.
Понятно?
— Понятно, генерал, — Карр козырнул, и в его глазах загорелся огонёк заговора. Ему
нравилась идея обвести вокруг пальца придворных из штаба.
Вечером я отправил новое письмо. Не через тайный путь, а с верным человеком, который
знал, как не оставлять следов.
«Л. Место встречи сменилось. Завтра, за час до заката. У одинокого дуба на
холме с тремя камнями, в двух лигах к востоку от старого места. Будь внимательна
к следам. У нас появились незваные гости, интересующиеся моими прогулками. Не
опаздывай. Д.»
Я не писал, кто эти гости. Не хотел пугать её еще сильнее. Но нужно было
предупредить. И… я хотел её видеть. Хотела самая моя суть внутри. После сна, после
письма, после всей этой дьявольской неразберихи мне нужно было убедиться, что она
реальна. Что она здесь. И что я ещё не окончательно спятил.
---
ЛЕСЯ
Письмо о смене места встречи и «незваных гостях» заставило мою паранойю расцвести
пышным букетом аляпистых эмоций. Альдрик, узнав, тут же начал бормотать заклинания
на «заметание следов» и «глаз, отводящих взор». Он настоял, чтобы я надела под
одежду амулет, маскирующий магический след.
— Если за вами следят маги Багрового Когтя, они могут почуять проклятие или вашу
связь с Дэмианом, — пояснил он.
— Прекрасно, — пробормотала я. — Значит, нас могут раскрыть не только потому, что мы
тайно встречаемся, но и потому, что мы… магнитимся друг к другу. Просто
замечательно.
Холм с одиноким дубом и тремя камнями был живописным и уединённым. Вид отсюда
открывался на долину и далёкие нефритовые горы. Я пришла чуть раньше, проверяя
окрестности взглядом, как меня научил Гарт. Никого. Только ветер, шумящий в листьях
и траве, да крики хищных птиц в небе.
Он появился точно в назначенный час. Шёл не той размашистой, уверенной походкой, а
осторожно, сканируя пространство. Его лицо было напряжённым. Увидев меня, он не