— Баяр, а дальше?
Он понял ее, пожал плечами.
— Здесь хорошее место и много дичи. Чуть позже я поймаю еще несколько куропаток и запеку в углях. На завтра нам хватит. Завтра будем ехать весь день и к вечеру окажемся уже в землях угуров. С ними у кохтэ мир и торговый договор. Выменяем у них риса и соли.
— А еще дальше?
— Зимовать в степи вдвоем — сложно и страшно, можно и насмерть замерзнуть. У нас ни овец, ни собак. Поэтому я хочу пробраться ближе к горам. Там есть пещеры и вода. И много деревьев.
— А почему мы не можем присоединиться к угурам?
— Кем? Чужаками? Даже если я смогу себя проявить, буду там простым воином. Меня первого убьют в стычке, а тебя… ну… угуры своих женщин не любят. Могут выгнать или продать. В общем, лучше уж в одиночку. К тому же…
— Что?
— Нет, пока ничего. Отдыхай пока.
— Баяр… может, я постреляю?
— На сегодня хватит. Если хочешь, поучу тебя саблей махать. Но мне кажется, тяжело будет. Твое оружие — кинжал, а ты им прекрасно владеешь.
— Тренировка лишней не будет.
— Да, ты права. Бери свой нож и разувайся. Потанцуем немного.
Это и в самом деле был танец — со звериными прыжками, плавными движениями и своим особенным ритмом. Баяр, словно вода, утекал от любого Женькиного удара, как ветер, посмеиваясь, задевал ее шею или щеку пальцами. Но Дженна не сдавалась, никуда не торопилась и даже почти не злилась, понимая, что она — всего лишь ученик. И смогла-таки поймать момент, поднырнуть под его локоть и осторожно ткнуть в правый бок острием ножа.
Он тут же замер, улыбаясь с таким довольным видом, словно это он ее уложил на обе лопатки.
— Умница, — похвалил он. — Точно в печень. Но сама понимаешь…
Да, она понимала — он просто играл с ней. Захотел бы — убил без особых усилий. Или… не смог бы. Потому что и Женька осторожничала, совсем не желала причинить ему вред. Поэтому она, усмехнувшись хитро, бросила нож на землю и предложила:
— А попробуй меня схватить теперь. Только предупреждаю — я буду драться очень нечестно и в полную силу. Один человек учил меня отбиваться от насильников.
Баяр кивнул, мысленно отметив про насильников. Значит, он все же был прав. В полную силу, говоришь, девочка? А почему бы и нет?
Она стояла рядом с ним, улыбаясь во весь рот, такая спокойная, такая тоненькая и хрупкая. Что она может ему противопоставить? Какие подлые приемы применить? Смешно. Укусит? Вцепится ногтями в лицо? Пнет ниже пояса? Ну, пусть попробует.
Шагнул к ней, подхватил за бедра и закинул себе на плечо. Что, не ожидала? Дженна завизжала и принялась колотить его кулачками по спине, а потом вдруг обмякла и затихла. Ох, неужели сомлела от страха? Опустил ее, заглядывая в лицо, и едва успел увернуться от ладони, стремительно летящей в нос. От пинка под колено, тычка в солнечное сплетение и удара сбоку в шею увернуться уже не успел. И откуда в этой малышке столько яростной силы? Он хватал воздух губами, понимая, что недооценил соперника. Едва ли не впервые в жизни.