Пробегаюсь вдоль вешалок и полок, нахожу тёмные лосины, мягкую тунику и кожаный жилет, наподобие того, в котором я была на тренировке. Это отличная одежда для побега. Или для разговора с божеством, чтобы показать, что я — не сахарная девочка, и решать вместо меня, с кем быть и кого любить, не нужно.

Оглядев себя в зеркало, невесело усмехаюсь:

— Три дня в другом мире и ни одной тренировки, а ты, Ева, всё ещё в форме. Ночная вылазка в лес — чем тебе не кроссфит? Жаль, таймер не включишь.

Улыбка выходит кривоватой. Слишком серьёзный повод, ради которого я всё это затеяла.

Змейка посылает тревожный сигнал, беспокоясь о моём внутреннем состоянии, но я прикладываю ладонь к груди, отправляя ей столько спокойствия, сколько могу.

— Всё будет хорошо, дорогая. У нас всё получится, — шепчу, снова направляясь к полкам.

Нахожу небольшую плетёную сумочку на длинном ремешке. Именно то, что надо. Она достаточно вместительна, чтобы бутылка вошла в неё целиком.

Запихиваю вино, перекидываю ремешок через плечо и, убедившись, что в коридоре всё так же никого нет, выхожу.

Теперь главное — выбраться на улицу.

Змейка ведёт меня не центральными коридорами, а какими-то чёрными ходами, где на стенах висят простенькие картины и гобелены, а жутких «живых» статуй, вызывающих в душе паническую атаку, и вовсе нет.

Проскальзываю через неприметную дверь рядом с кухней в узкий проход и попадаю в хозяйственные пристройки. Потом ныряю под увитую плющом арку — и всё, я уже снаружи.

Ночь встречает меня свежестью и прохладой, в нос бьёт сладкий запах трав, в уши ввинчивается стрекот невидимых насекомых.

Кидаю короткий взгляд на небо. Два лунных серпа — большой золотистый и маленький серебристый — заливают сад призрачным светом.

Змейка не даёт осмотреться, тянет меня вправо.

Бегу по дорожке вдоль деревьев, увешанных мерцающими магическими огоньками. Они словно специально развешаны здесь, чтобы кто-то мог найти дорогу даже в самую тёмную ночь.

В голову ввинчивается предположение, что, возможно, я не первая призванная, которая крадётся через этот сад с бутылкой вина и отчаянной надеждой на чудо.

Невольно фыркаю над собственной глупостью. Нет, это вряд ли. Я первая почти сбежавшая из-под венца недоневеста. И пусть я сейчас бегу к венцу, но цель у меня другая.

Где-то рядом негромко хрустит ветка. Вздрагиваю, ускоряясь.

Восточный сад пролетаю на одном дыхании, только краем глаза отмечая цветущие кусты и плоды разной степени зрелости.

Серебряный мостик через мелкий прозрачный ручей практически перепрыгиваю, настолько не чую ног под собой. Тренированные мышцы на внеурочную тренировку отзываются с благодарностью, подгоняя меня двигаться ещё быстрее.