Она повернула голову на новый крик. Покрытая сажей женщина, с ожогами, покрывавшими половину торса, отбивалась от стражников Кадры. Сердце Сарай упало. Адмия.

— Проситель Сарай. — Целитель в сером плаще поманил её. — Она в некотором роде в сознании, если вы готовы просканировать её, чтобы восстановить события. Не могу гарантировать, что она не потеряет сознание, как только я начну.

— Конечно, я… — она осеклась, бросив взгляд на тело Хельвуса.

Адмия совершила убийство. И Хельвус, со всеми его преступлениями, был жертвой. И всё же, если он знал, что скутумы Адмии были неисправны, или — что ещё хуже — если неисправны были не только они, то в опасности могли быть и другие.

Пот струился по вискам Сарай. Это была ужасная затея. Она уже один раз сканировала его и едва не поплатилась. Но если он умрёт, никто не узнает правды.

Мудрость, помоги мне. Она опустилась на колени рядом с Хельвусом.

— Он в сознании?

Целитель выглядел озадаченным.

— Ну… да, но он долго не протянет.

Она глубоко вздохнула. Запах тёплого железа был повсюду, вытягивая наружу воспоминания, которые слишком настойчиво рвались в сознание. Хельвус приоткрыл глаза, подёрнутые пеленой боли.

Он слабо нахмурился, глядя на неё.

— Я… умру? — прохрипел он, и кровь хлынула у него изо рта.

Сглотнув, она вытерла кровоточащим большим пальцем лоб.

— Мне действительно жаль, — прошептала она, обхватывая его голову руками. И нырнула в чужой разум.

Мир окрасился в багровый цвет. Библиотека разума Хельвуса была в полном хаосе. Книги и страницы зависли в воздухе, распадаясь на фрагменты образов, которые дрожали от её прикосновений. Она пробиралась сквозь это нагромождение, пока не увидела образ скутума. Стоило ей коснуться его, как всё растворилось.

— Стержень будет состоять из двух частей. Стальная гильза и сердечник, — вещал Хельвус перед сотнями собравшихся членов Гильдии Металлов. — Вы изготовите гильзу, и, ради всего святого, наносите руны правильно. У меня есть другая группа, которая делает сердечники в Киртуле.

Сухопарый мужчина поднял руку:

— Прошу прощения, Глава Гильдии, но не было бы быстрее, если бы мы сами делали и собирали обе части здесь?

Хельвус пересёк зал, направляясь к рабочему.

— Я плачу тебе за то, чтобы ты работал, а не думал. — Он замахнулся, чтобы дать пощёчину, но передумал — проклятый мужик был слишком высоким, — и врезал ему кулаком в живот. Мужчина согнулся пополам с удовлетворительным писком, остальные занервничали и заерзали.

Железная пыль была гораздо дешевле стали. Его Гильдия сделает так, как велено. Каждый на юге купит его скутумы, не зная о пылевом сердечнике, и эти двое позаботятся об остальном.