Она влила силу внихумб , шрамы исчезли, стоило нити красного света войти в мерцающую руну. Иллюзия продержится, пока руна не станет ярко-алой, предупреждая, что она истощила свой запас магии. Смыв в купальне дорожную пыль и, как ей казалось, изрядный слой ороговевшей кожи, она облачилась в гендерно-нейтральную форму, которую носят Кандидаты — поверх неё после церемонии Облачения наденут мантию Тетрарха: иссиня-чёрная, строгого кроя, с пуговицами от воротника до талии, откуда юбка расширялась, едва касаясь брюк, заправленных в сапоги. Заплетя волосы в косу, она уставилась на неузнаваемую фигуру в зеркале. Впалые глаза, но полная достоинства.Не подавальщица. Не жертва. Проситель.

Комок подступил к горлу.

— Проситель Сарай, — прошептала она, и её отражение в зеркале выпрямилось.

Она спустилась по винтовой лестнице Лисранской башни, решительно игнорируя проклятую башню на севере. Цисуре говорила, что её доставит к Эквитасураэда 4 . Она также упоминала что-то о завтраке в столовой Академии, но Сарай знала, что её нервный желудок будет в ещё худшем состоянии, если его «зарядить» едой.

Снаружи, у ворот Лисранской башни, как и было обещано, ждалараэда , а рядом — несколько магов, которые выглядели явно облегчёнными тем, что она не сбежала.

— Кандидат в Просители Сарай, — кучер поклонился. — Для меня честь сопровождать вас.

Месяц назад никто бы такого не сказал. Она гадала, не насмехается ли он, но на его обветренном лице читалось только любопытство.

— Спасибо, — сказала она и запнулась, заметив прищуренный взгляд проходившего мимо мага.

Она подавила вздох. Точно. Никакой «простонародной речи» для Просителей. И на юге ещё удивляются, почему северяне считают их высокомерными.

Забравшись внутрь, она ахнула. Обитая полированным дубом и фиолетовыми подушками, карета заставила бы Кретуса рыдать от зависти. Она присела осторожно, ожидая, что всё это превратится в дым. Ворота открылись, и экипаж тронулся; булыжная мостовая смазалась, когда они помчались по дороге, спускавшейся от цитадели.

Эдесса лежала внизу, блистая под солнцем: её раскинувшиеся улицы были усыпаны лавками, пустоши отмечали площади, а по городу возвышались продолговатыедомии 5 богачей. Годы назад, сидя на вершине высокой лозы винограда, она смотрела на Арсамею и могла накрыть её ладонью — маленький, незначительный кулачок вдали. Но Эдесса могла её проглотить.

Они влились в многополосный поток, соперничая с другимираэдами , направлявшимися к Эквитасу на юге. Кучер перекликался с ней, указывая на различные достопримечательности:домии знаменитых людей, о которых она никогда не слышала, Гильдии, Великий Храм Эльсаров.