— Если не найдут — напишут «замечания». Не «нарушения» — «замечания». «Рекомендации по устранению». Бумагу — положат в дело. И — при первом же поводе — достанут. Фетисов играет вдолгую, Павел Васильевич. Ему не нужно тебя убить сейчас. Ему нужно — обложить. Чтобы ты знал: шаг вправо, шаг влево — и бумага — на столе. У первого секретаря обкома.

Вдолгую. Стратегия, которую я хорошо знал — из «ЮгАгро», из корпоративных войн. Конкурент не бьёт сразу — собирает досье. Каждое мелкое нарушение — в папку. Каждая сомнительная транзакция — в папку. И когда папка достаточно толстая — бьёт. Не по факту — по совокупности. «Систематические нарушения». «Тенденция». «Утрата доверия».

— Понял, Пётр Андреевич. Спасибо, что предупредили.

— Я тебя не предупреждал, — сказал Сухоруков. Стандартная формула. — Ты — ничего не знаешь. Комиссия — плановая. Ты — готовишься, как к любой проверке.

— Конечно.

Я встал. Пожали руки. У двери — остановился.

— Пётр Андреевич. Один вопрос. Вы — в комиссию кого назначите от района?

Сухоруков помолчал.

— Завотделом сельского хозяйства Петрова. И — главного бухгалтера райисполкома Симонову. Оба — мои. Оба — объективные. Но — повторяю: решают обкомовские. Мои — статисты.

— Статисты — тоже голосуют.

— Голосуют. Два из пяти.

— Два из пяти — это два из пяти. Не ноль.

Сухоруков посмотрел на меня. Чуть улыбнулся — одним уголком, как Зуев.

— Ты — упрямый, Дорохов. Иногда это — достоинство. Иногда — проблема. Смотри, чтобы сейчас было — достоинство.

Я вышел. В приёмной — стандартная секретарша, стандартный графин. Всё — стандартное, привычное, советское. За окном — ноябрь, серость. Мир, в котором комиссии из обкома — нормальная часть жизни, как дождь и грязь.

Но — я не собирался мокнуть.

Артуру я позвонил вечером. Из правления. Дверь — закрыта. Люся — отпущена домой. Один.

— Артур. Нужна помощь.

— Слушаю, дорогой мой.

— Фетисов Виктор Николаевич. Замзав сельхозотделом обкома КПСС, Курская область. Мне нужна информация.

Пауза. Короткая — две секунды. Но — ощутимая. Артур — обрабатывал. Не вопрос — контекст. Потому что «нужна информация» — это не «достань цемент». Это — другой уровень. Другая игра.

— Дорохов, — сказал Артур. Голос — без улыбки, без обаяния. Деловой. — Ты хочешь играть в грязные игры?

— Нет. Я хочу защититься.

— Защититься, — повторил он. Взвешивая.

— Артур. Через две недели — комиссия из обкома. Фетисов — лично. Едет — не проверять, а — топить. Я — знаю. Если он найдёт — бумага ляжет в дело. И при первом поводе — ударит. Мне нужно знать: чем он уязвим. Не для атаки — для защиты. Чтобы он понял: если тронет — будет больно. Обоим.