— Это разумно, — сказал Кузьмич.

— Я рад, что ты так считаешь.

Он надел шапку — разговор закрыт — и встал.

— Палваслич.

— Что?

— Я понимаю, зачем это всё. Область смотрит. Надо показывать. — Пауза. — Только — не забывай, что показывать нужно то, что работает. А работает — когда работают.

Кузьмичёвская мудрость. Краткая, точная, неопровержимая.

— Не забуду, — сказал я.

Он кивнул и вышел.

Я записал в блокнот: «делегации — 1-й и 3-й вторник месяца. Без исключений».

Под этим — жирная черта.

Тополев приехал в последнюю субботу марта — без предупреждения, на «козлике» с облезлым бортом, который, судя по звуку двигателя, доехал из Рассошного на одном только тракторном упрямстве. Сам — в рабочей куртке, без галстука, с папкой под мышкой.

Я как раз возился с квартальным отчётом, когда Люся заглянула в кабинет:

— Там приехал один. Из Рассошного. Говорит — Тополев.

— Зови.

Тополев вошёл — и я отметил сразу: другой. Не тот Тополев, который год назад сидел у меня в кабинете и смотрел как студент на преподавателя. Этот — прямее. Увереннее. С видом человека, который что-то сделал и хочет об этом рассказать.

— Сергей Ильич, — сказал я. — Садись. Чай?

— Если можно, — сказал он.

Люся принесла чай. Тополев открыл папку — там были листки с цифрами, написанными от руки. Положил передо мной.

— Смотрите, Павел Васильевич.

Я посмотрел.

Цифры были хорошие. Не блестящие — хорошие. Бригада Сидорова, которую Тополев в прошлом году поставил на подряд — первая и пока единственная в «Знамени труда», — дала двадцать центнеров. Было семнадцать. Рост — восемнадцать процентов за один сезон.

— Семнадцать → двадцать, — сказал я.

— Двадцать и две десятых, — поправил Тополев. — Я округлять не стал.

Я поднял голову. Он смотрел на меня — без гордыни, но с удовлетворением. Это правильная интонация: не «смотрите, как я могу», а — «смотрите, что получилось».

— Молодец, Сергей Ильич.

— Сидоров — молодец, — ответил он. — Я только схему дал.

— Схему ты дал, — согласился я. — Но схему надо было дать правильно. Это ты тоже сделал.

Тополев чуть улыбнулся — коротко, по-деловому.

— Хочу в этом году ещё бригаду, — сказал он. — Вторую. Калинину — бригадир хороший, давно работает, ему только — схема нужна и уверенность, что не накажут, если вдруг не получится.

— А если не получится?

— Я ему объяснил: первый год — всегда сложнее. Не в минус — уже хорошо. Прибыль с первого сезона — это бонус, не норма.

Правильный разговор с бригадиром. Я про себя поставил Тополеву плюс — он не просто скопировал схему, он понял логику.

— Пиши документы, — сказал я. — Если нужен образец договора — дам наш, адаптируешь под свой устав.