Деревянный пол скрипнул, когда я поднялась по двум широким ступенькам в столовую, обставленную столом на восемь персон и современным латунным светильником. За ней шла узкая кухня со шкафчиками цвета зеленого авокадо и столешницами в белую крапинку, которая вела к двустворчатым французским дверям, выходящим на патио. Короткий коридорчик слева соединял две спальни; между ними находилась ванная комната с белоснежной занавеской для душа, выглядевшей совершенно новой на фоне потрескавшейся белой плитки «кабанчик» и потемневшей затирки. Жилье было старым, но чистым и уютным.
Записка рядом с корзинкой, в которой лежали бутылка вина, изысканные крекеры, местный мед, орехи и шоколад, гласила:
Добро пожаловать в коттедж «Инжир», Элис. Чувствуйте себя как дома и наслаждайтесь пребыванием. Пожалуйста, напишите мне, если у вас возникнут какие-либо вопросы или проблемы. На кофейном столике лежит папка с правилами дома и информацией об окрестностях.
С уважением,Мёрфи
Место превзошло все мои ожидания: старое кирпичное здание со свежим ремонтом — идеальное сочетание винтажа и качественных современных вещей. Расставленные повсюду горшки с эпипремнумом, сансевиерией и разноцветными стеклянными колбами для автополива добавляли уюта. Но главное — здесь все ощущалось иначе. Нереально. Идеальный побег от реальности.
Мне еще предстояло узнать, понравится ли мне матрас и хороший ли напор воды в душе, но я уже решила, что никогда не захочу отсюда уезжать. Две недели — это слишком мало, но это все, что я могла себе позволить, прежде чем моя семья организует поисковую группу.
— Раз уж я здесь... — произнесла я с широкой улыбкой, открывая бутылку вина. Было очень мило со стороны супер-хозяина Мёрфи оставить штопор прямо рядом с приветственной корзинкой. Он отлично начал. Я уже видела в его будущем сияющий пятизвездочный отзыв.
Проигрыватель стоял на тумбе под телевизором рядом с деревянным ящиком, полным виниловых пластинок. Сладкое ламбруско6 и Синатра? Этот парень по имени Мёрфи стремительно становился моим Господом и Спасителем того, что я окрестила альтернативной вселенной. В коттедже «Инжир» не происходило никакого дерьма, потому что...
— О да-а-а... — Мои мысли сбились с пути, когда я со вздохом сделала еще один глоток вина. Какая идеальная коллекция пластинок. Луи Армстронг, «Немножко помечтай обо мне».
Квин.
Нора Джонс.
Пол Анка.
Оливия Ньютон-Джон.
Лайонел Ричи.
Супер-хозяин Мёрфи регулярно занимался сексом. В этом я была уверена. Я хихикнула, внезапно допустив мысль, что Мёрфи — женщина, а не мужчина. Это многое бы объяснило.