Джеб отсутствовал целую вечность. Вероятно, муку пришлось молоть – только это могло объяснить столь продолжительную отлучку.
– Долго же ты ходил, – заметила женщина с седой косой.
Старик с глухим стуком опустил на пол тяжелый мешок.
– Зато вон сколько принес. Попробуй подними, Труди.
Труди фыркнула:
– Сдается мне, ты частенько останавливался передохнуть.
– Еще бы, – усмехнулся Джеб.
Мое сердце, трепещущее, словно птица, немного успокоилось.
На следующий день мы чистили зеркала в пещере с кукурузным полем. По словам Джеба, эту работу нужно выполнять периодически: из-за влажности и пыли, оседающей на зеркалах, свет становится слишком тусклым, чтобы питать растения. Иэн снова работал с нами; он взобрался на высокую деревянную лестницу, а мы с Джебом удерживали ее на месте. Учитывая вес Иэна и шаткость самодельной стремянки, работа оказалась не из простых. К концу дня у меня руки отваливались.
Только по пути на кухню я заметила, что Джеб без ружья. Колени мои подогнулись, словно у испуганного жеребенка, я громко ахнула и остановилась.
– Анни, в чем дело? – невинным тоном осведомился старик.
Как ответить, если рядом стоит Иэн, изумленно взирающий на меня ярко-синими глазами? Я бросила на Джеба укоризненный взгляд и медленно поплелась за ним.
– Что это с ней? – поинтересовался Иэн, будто меня тут нет.
– Понятия не имею, – солгал Джеб, легко и непринужденно, как умеют только люди.
Да, он искусный лжец. Сегодня не взял ружье, вчера надолго оставил одну; видимо, хочет убить меня чужими руками. Неужели его дружба – притворство? Очередная ложь?
Сегодня я в четвертый раз обедала на кухне.
Мы с Иэном и Джебом вошли в длинный жаркий зал, смешались с толпой людей, негромко обсуждающих события минувшего дня, – и ничего не произошло.
Ничегошеньки.
Никто не замолчал, не испепелил меня злобным взглядом. Нас вообще не заметили.
Джеб подвел меня к пустому столу и отошел, чтобы взять хлеба на троих. Иэн устроился рядом и непринужденно повернулся к молоденькой светловолосой девушке, оказавшейся по другую руку от него.
– Как дела, Пейдж? Справляешься без Энди? – спросил он.
– Хорошо, только очень за него волнуюсь, – ответила та, прикусив губу.
– Он скоро вернется, – заверил Иэн. – У Джареда талант. С тех пор как он здесь, у нас не было никаких происшествий. С Энди все будет в порядке.
Упоминание о Джареде подогрело мой интерес; Мелани, в последние дни сонная и неактивная, встрепенулась. Однако Иэн больше ничего не сказал, лишь похлопал Пейдж по плечу и взял у Джеба свою порцию.
Старик уселся рядом со мной и с глубоким удовлетворением оглядел столовую. Я тоже осмотрелась, пытаясь понять, что он видит. Должно быть, тут всегда так было до моего появления. Сегодня на меня не обращали внимания: наверное, всем надоело отвлекаться.