Великодушие? Внутри Юсуфа все клокотало. Разве они не решили, кто заберет Жасмин еще в Кардове, когда Арслан оставил его вместо себя на троне, а сам удрал в столицу? Ему недостаточно было той платы? И теперь он надумал проявить так называемое великодушие? Юсуф уже готов был ответить грубым отказом, но одернул себя. Он все еще должен был отыскать пещеру Мустафы, иначе ему было не с чем возвращаться в город к Харифу и людям, которые находились под его защитой.

— Хорошо, — подумав, ответил он и поймал изумленный взгляд Мерода.

Главарь также озадаченно приподнял обе брови. Они взлетели по его лбу, словно по льду горной реки.

— Это нефероятное прафильное решение, Юсуф Ахмеди. — Изумление сквозило даже в голосе мужичка. — Ты мудрый человек. Я безумно рад иметь…

— Показывай, — оборвал его Юсуф и тот медленно растянулся в некрасивой улыбке. Поднял руку и погрозил пальцем, раскрасневшимся от мороза.

— Ох, ты, мой хороший. И я тоже хорош. Поторопился с хфалебными речами.

— Что не так? Или ты не знаешь никакой пещеры? Учти, я не поверю, пока не увижу. И не будет никакой сделки.

Главарь затих и некрасивая улыбка замерла на его лице. Лишь спустя время, которое Юсуфу показалось бесконечно долгим, он быстро и серьезно проговорил:

— Через неделю. На этом самом месте. Прифеди с собой женщину и я тотчас покажу тебе то, что ты ищешь.

Он сомневался, где находится пещера, рассудил Юсуф. Но он мог хорошо знать горы и быстрее отыскать ее. А это значило слишком много, чтобы отказываться от переговоров. Он кивнул, вскочил на Станца и, подождав пока на лошадь усядется Мерод, спокойным шагом направился из ущелья к поляне, что в сгущающихся сумерках блестела серовато-белыми сугробами, освещая дорогу. Ни один из разбойников не пошевелился, провожая их. Лишь, когда они отъехали от горы, Юсуф уловил чутким слухом, как люди главаря зашагали по хрустящему настилу в противоположную сторону.

— Если позволите, мой господин, думаю, вы приняли верное решение, — заговорил Мерод, когда глаза Юсуфа различили вдалеке деревянные постройки поселения. — Эта женщина несет с собой одни неприятности. А их главарь — непростой человек, скажу я вам, мой господин.

Мерод явно не меньше поразился мастерству командира разбойников. Но Юсуф не собирался отказывать от своих планов только потому, что одна из невидимых сабель может проткнуть его насквозь, а он даже не заметит.

— Смотри за Жасмин в оба, — оборвал он слугу. — Ответишь своей жизнью, если с ее головы упадет хоть волосок.

— Так, мой господин, разве вы не собираетесь?..