Глава 3
Дом Зиты и Малика Алятур стоял в богатом квартале, недалеко от центра города и был сложен из крепкого, добротного кирпича. Потому Рида готовилась увидеть внутри шкафы из прочного, дорогого дуба, а на стенах яркие ковры, мозаику и лепнину. Однако мебель в гостиной почти отсутствовала: шкафы и столы заменяли сундуки, по большей части деревянные, укрытые потертыми цветастыми тряпками, стены оставались голыми, а единственный ковер, тонкий, из дешевой шерсти, застилал почти идеально квадратный пол, сильно превосходивший размеры ковра. Редкие масляные лампы в глубине комнаты хоть и не источали неприятный запах копоти, но почти не давали света. А из-за завывания ветра в доме висела мрачная, напряженная атмосфера. Диванов Рида тоже в полумраке не разглядела. Заметила лишь несколько подушек для сидения, разбросанных у края ковра. Рядом был поставлен железный поднос с маленьким медным чайничком и двумя чашами, наполовину наполненными напитком, что наводило на мысль: хозяева недавно принимали гостей.
Заметив грязную посуду, Зита резко побледнела, всплеснула руками и бросилась прибирать беспорядок.
— Ах, прости, моя дорогая! О чем я только думала!
Это не могло не вызвать улыбку. Последнее, что расстроило бы и возмутило Риду в ее положении, была неубранная гостиная. И все же казалось странным, что Зита с мужем купили такой дорогой дом, но не рассчитали денег на внутреннее убранство. Словно они жили не по средствам. И это тоже было трудно объяснить, зная деловитый характер Зиты.
Рида заметила, сколько пыли и грязи собрала на одежде и принялась отряхивать и платье и верхнюю кофту. Грязно-желтый песок тут же лег плотным покрывалом у порога, а она, оглядев юбку, пришла к неутешительному выводу, что без платка, пожалованного ей Зитой еще по дороге к дому, в этом наряде было стыдно даже протирать пыль в сарае на заднем дворе, не то, чтобы сидеть в гостях.
По правой стороне юбка оказалась разорванной в нескольких местах почти до колена. Один воздушный рукав кофты полностью отсутствовал. А второй превратился в лохмотья и напоминал вермишель, подвешенную на веревочках. Рида спешно спрятала порванные рукава под плотную ткань платка и принялась чистить и разглаживать юбку. Так увлеклась, что не сразу заметила, как у дальнего конца коридора показались двое щуплых мальчуганов, с такими смуглыми лицами от загара, словно они нарочно вымазались в лечебной грязи.
Рида улыбнулась им и уже хотела подойти поздороваться, но мальчишки, лишь сообразив, что она увидела их, вдруг подпрыгнули и заметались по сторонам. Стукнулись лбами и чуть не свалились на пол, если бы горничная не выскочила из комнаты и, испуганно взглянув на Риду, не уволокла детей за собой. При этом губы ее не прекращали шептать то ли молитву, то ли проклятье.