Внутренний голос ликовал. Оставалось только добраться до леса. Рида сделала еще шаг. Осторожный. Внимательно вгляделась в кружащееся месиво, подняла руку, защищаясь от колкого, обжигающего ветра. Еще один маленький шаг. И еще один. Больше никто не нападал и она не видела ярко горящих кошачьих глаз. Они испугались и сдались? Или затаились, чтобы напасть исподтишка? Рида снова шагнула — и вдруг ее ноги провалились глубоко под снег.
Земля под ногами задвигалась, словно она ступила на речной плот. Сквозь вой ветра послышался хруст — и Рида почувствовала, что падает.
Она летела сквозь белый бушующий мир, как большая снежинка. Ветер колол и царапал. Плащ и сумку сорвало, Рида больше не ощущала их тяжести. Она призвала магию, чтобы замедлить падение. Но на этот раз синие огоньки лишь ярко блеснули на коже рук — и не оказали содействия. Она все также неслась ко дну ущелья на сумасшедшей скорости.
Даже древнее божество невсесильно. Рида зажмурилась и приготовилась к удару.
Глава 8
Юсуф
— Господин! — Юсуфа разбудил взволнованный голос Тиролля. — Проснитесь, господин!
Неужели, он все же уснул? Но он же писал письмо отцу. И он закончил его, убрал в сумку. Он точно это помнил. Видимо, после этого отключился. Юсуф принялся растирать затекшую шею и левая рука отдалась болью. Ночью его сильно полоснули.
— В чем дело, Тиролль?
Он обернулся к провожатому. Но ответа не потребовалось. Сонные глаза уперлись в лежанку у тлеющего очага. Шкуры и верхняя одежда из войлока и шерсти отчасти сгрудились на ней скомканной горкой, а отчасти были разбросаны по палатке, словно в них копались и неаккуратно примеряли. Несложно было догадаться, кто сотворил такой бардак. Вот только виновника нигде не было видно.
— Где она?
По глазам Тиролля он понял и этот ответ: сбежала. Вот же хитрая, подлая лисица. А как плакала у него на груди, слезы лились водопадом, хватала его за руки, за одежду, молила не оставлять ее, металась во сне, вздрагивала, всхлипывала. Но стоило отвернуться и закрыть глаза — ее и след простыл.
— Когда вы заметили?
— Да только сейчас, господин, — виновато ответил Тиролль. — Парни сразу побежали на поиски, а я взялся будить вас.
Юсуф вскочил с тюков и стал быстро просматривать разбросанные вещи. Она забрала войлочный плащ и натянула его сапоги. Ну хоть не замерзнет. Сумка! Ну, конечно, она стащила сумку. В ней же он оставил камень, чтобы тот случайно не выпал из кармана кафтана. Какой же он дурень!
Он метнулся из палатки, на ходу набрасывая и застегивая плащ. Велел тотчас подать коня.
По ощущению до полудня оставалось не меньше двух часов. Хотя трудно было сказать точно, небосклон застилала плотная, серая пелена. Лес же неподвижно стоял под белоснежными, пушистыми шапками и не доносилось ни единого дуновения ветра. Затишье перед бураном. Вот же безмозглая дуреха!