И Рида услышала, как дверь громко влетела в проем. Почувствовала, что ветер прекратился, а холод отступил. Вдруг осознала, что по щекам текут слезы. Вот она цена правды. Это оказалось тяжелее, чем она думала. Побег и ложь давалась ей гораздо легче. Жаль, не работали с Юсуфом. Хотя, похоже, правде он тоже не поверил.
Глава 11
Остаток дня Рида провела в комнате, не выходила ни для обеда, ни для ужина. Кусок в горло не лез. Юсуф дал слово не удерживать ее, если она пожелает покинуть горы, и это обещание должно было помочь ей наконец расслабиться, вернуть спокойствие и уверенность и с лихвой компенсировать опасения о причастности мужа к происходящему в песках. Но облегчения не приходило, сколько бы Рида ни убеждала себя, что жизнь наладится, как только она заберет дочь и уберется подальше от этих мест. А ведь так обнадеживающе звучало: если ей не дают обрести счастье на просторах Арибо, что ж, она отыщет его за ее пределами.
К вечеру снова пошел сильный снег, ее потянуло к окну и, как завороженная она до поздней ночи наблюдала за падением снежных хлопьев. Не заметила, как провалилась в сон, а наутро ее разбудил один из ночных кошмаров. Стены песка и песчаные вихри окружили ее с дочерью и пытались поглотить, а следом Нати на ее глазах покрывалась песком, ударилась о барханы и взмывала столбом в небо. Устремилась на нее, желая превратить в себе подобную, словно она вмиг перестала быть ее дочерью и стала незнакомым, безжалостным существом.
Рида закричала во сне, подпрыгнула, как масло на подогретом противне и рухнула со стула на пол. По лестнице тут же послышались тяжелые, спешные шаги, дверь с шумом растворилась и на пороге вырос один из воинов, кажется его звали Мухтар, Рида мало с ним общалась, за всю дорогу перекинулась парой слов, не больше. Но знала, что он был одним из самых верных и близких людей Юсуфа, уже не молодой и не такой приветливый, как Тиролль, но он умело держал оружие в руках и всегда был готов вступить в схватку.
Вот и сейчас он появился с оголенной саблей, поднятой вверх, и ястребиным взором окинул комнату. Увидел ее, распластавшуюся на полу, и лишь чуть склонил голову в поклоне, не проронил ни слова, развернулся и зашагал обратно, осторожно прикрыв за собой дверь. Они все же присматривали за ней или, вернее сказать, следили. Но Риде это принесло другое важное открытие: она не имела права забирать дочь с гор, пока не восстановит полностью свои силы. Она должна была суметь защитить себя и свою девочку: Талия и Фарук не отдадут ей Нати, когда она явится за ней, ей предстоит драться за нее; да и муж не выпустит из Арибо, если он действительно стал прислужником злого духа, поселившегося в Розовых песках.