Однако не успела Рида развернуться, чтобы идти к дверям, как услышала легкий шорох шагов за спиной. Они затихли и следом раздался голос.
— Надеюсь, ты отыскала все, зачем пришла?
Рида узнала говорившего и на спине ее выступил холодный пот. Она медленно повернулась, обдумывая слова. Вдруг вспомнила о невидимом плаще и быстро проверила, не слетел ли капюшон и не раскрылись ли полы. Однако плащ, казалось, надежно ее укрывал.
— Неужели ты думала, что я не разгадаю этот нелепый трюк с волшебной накидкой? — раздался тяжелый вздох, полный сожаления и усталости, и Рида вздрогнула. — Неудачное ты время выбрала, госпожа Ахмеди, чтобы вернуться домой. Но ты не слишком кори себя. Я знал, что ты придешь. Я ждал тебя.
Книга 4 Глава 15
Юсуф
Юсуф выходил из дверей тронного зала в королевском дворце Гермена — непривычно массивных и тяжелых — и чувствовал себя довольным переговорами и тем, что они наконец завершились. Султан Бертуш Амурзетаф принял его не слишком любезно и радостно, но внимательно и терпеливо выслушал. Этот человек при сильном различии во взглядах с султаном Южного царства обладал неоспоримым преимуществом перед многими правителями, с которыми Юсуфу выпала честь познакомиться, — он был разумным человеком и умел различить, когда следует дать волю гордыне, а когда стоит проявить дальновидность и пожать протянутую руку. Бертуш не пожал руку Юсуфа, однако сказал, Юсуф точно запомнил слова:
— Я услышал тебя, сын Сулеймана из Южной столицы. Твои речи стоят того, чтобы я захотел увидеться и поговорить с твоим отцом. Передай ему мои добрые пожелания и сообщи, что я жду от него предложения о месте и времени встречи.
Однако Юсуфу обошлось это согласие недешево. Пришлось выложить всю правду об Арслане и признаться, что брат пошел на сговор с мистической силой, зародившейся в Розовых песках. Еще никому, если не считать письмо отцу, которое должны были доставить Жасмин и Мерод, он об этом не говорил. Однако он больше не сомневался в предательстве. Арслан сам подтвердил свой поступок в письме, которое передал с разбойником Альтаро. Юсуф помнил, насколько был взволнован и рад, когда узнал аккуратный почерк брата. Однако содержание письма расстроило и обеспокоило его. Спутало мысли. И не только из-за признаний.
Разбойник Альтаро тогда покосился на свернутый ковер, уложенный на верном Станце, где якобы лежала связанная Жасмин, и буркнул: «Как видите, уважаемый, за эту женщину вы получите даже больше, чем ожидали». А следом он повел Юсуфа показывать пещеру, расточая похвалу его проворству мысли.