Увидела словно из другого мира горбатые песчаные барханы, Олафа, держащего кинжал у горла Нати и Юсуфа, опускающего саблю и поднимающего руки. Олаф смеялся, оттаскивая дочь все дальше. Медная лампа все еще болталась у него за поясом. Рида бросилась вперед, желая вырвать кинжал и отобрать лампу, но схватила лишь воздух. Она все еще находилась слишком далеко от родной Арибо. А проклятый Олаф Вас-Арено все так же держал мертвой хваткой ее дом и любимых людей. Угрожал и требовал. Хвастал силой джинна, запечатанного в лампе.
Нет, камни не обманули. Они исполнили желание. Он забыл о своей жене и ее даре, словно они никогда не существовали в его жизни. Однако он не забыл свое желание править и повелевать и не намеревался отступать от него. Рида ошиблась. Она не могла убить этого человека, камни не позволили бы этого. Но ни одно другое желание не могло исправить ошибку, что она совершила девять лет назад.
Плеск воды заставил ее обернуться к озеру. Девочка смеялась и бросала камешки в воду, совсем как она в глубоком детстве. Боже, как же она напоминала ее в детстве! И от этой мысли Рида вдруг вздрогнула, тяжело втянула воздух и замерла. Догадка медленно проникала в ее сознание.
Боги предлагали ей иной выход. Вот почему не отпускали так долго. Решение было неожиданным и рисковым и могло ни к чему не привести. Но ей давали шанс, дарили возможность попытаться исправить ошибку, если ей хватит смелости и мудрости.
Вернуться? Рида задумалась и обернулась к пустыне. Взглянула на Нати и Юсуфа — но если так, она может никогда с ними не встретиться. И вместе с тем она видела, как Олаф крепко прижимает к себе дочь и поднимает с песка двуручный меч. Вдруг он отбросил Нати и сорвал с пояса лампу. Криво усмехнулся. Она была права: он собирался получать желаемое любым способом. Рида закрыла глаза. Этот монстр никогда не должен был появиться. И сейчас ей давали единственную возможность, как избавиться от него навсегда.
Она вернулась к озеру и долго смотрела на беспечную, счастливую улыбку маленькой девочки. Наконец протянула ей руку. Почувствовала, как та легонько ухватилась за нее и дернула на себя. Рида тотчас ощутила, как тело стремительно обретает легкость. Плеск воды таят, картинка перед глазами бледнела. Рида словно исчезала из этого мира и уносилась во времени в далекое прошлое.
«Мне всего лишь нельзя выходить замуж за обманщика, который принесет браслеты, или для верности не выходить замуж никогда», — обнадежила она себя.
Она справится. Ничего сложного.
Мир вздрогнул и исчез.
Глава 23