— За то время, что я лежала без чувств, я ухитрилась предать страну и вызвала гнев всего пантеона богов? — беззвучно прошептала она. — Или, может, мне все это кажется? Весь этот дворец и то, что за его стенами? Или я умерла и это мое наказание за земные грехи?

* * *

Рида медленно выдохнула, также медленно набрала воздух в грудь, сжала кулаки и осторожно выглянула в сад. Нет, она не ошиблась. Под сенью двух высоких пальм стоял Юсуф Ахмеди в роскошном перламутровом халате, позолота богатой вышивки играла на солнце, волосы элегантно были зачесаны назад — нарядный и красивый, как в свои лучшие дни. Ему улыбалась миловидная женщина — невысокая и вся словно воздушная, когда она делала маленькие шажки в сторону или слегка поднимала руки, ее движения казались грациозными и утонченными, она походила на ожившую статуэтку, слепленную из тончайшего фарфора — ее длинные угольно-черные волосы струились по плечам и изящным водопадом падали на спину, слегка прикрывая лопатки, а золотистая юбка опускалась до каменного пола, устилающего сад, придавая образу еще более легкое, неземное ощущение.

«Амина. Для друзей просто Мина», — вспыхнуло у Риды в памяти. Жена того человека. Ну конечно, она ее помнила.

Между ней и Юсуфом шла дружеская, непринужденная беседа. Порой Амина переходила на звонкий смех, а Юсуф ей отвечал улыбкой. Было очевидно, что они давно знали друг друга и их связывали теплые, близкие отношения. Однако из-за журчания большого фонтана по центру двора Рида никак не могла разобрать их разговора, хотя она приложила для этого немало усилий. И на мгновенье даже поймала себя на мысли, что подслушивает, как маленькая девочка, желающая узнать, какое наказание вменят ей взрослые за недавнюю проказу. Краска залила ее щеки. Как же нелепо она будет выглядеть, если один из них обернется и заметит ее. Не лучше, чем Юсуф, когда пытался списать выломанную дверь на несуществующих грабителей. Ей следовало выйти и поприветствовать обоих или же отправиться дальше разыскивать комнаты мужа Амины и свой сапфир.

Если она выберет первое, то эти двое наверняка расскажут ей, по какой причине ее перевезли в Кардову, не спросив позволения, и почему она потеряла все воспоминания. Но не стоило даже надеяться, что ей позволят забрать камень и отпустят. И кроме того, она все еще чувствовала огромное желание отомстить за свое неожиданное возвращение — это было сравнимо с сильнейшей жаждой, у нее чудовищно чесались руки, как если бы на них застыла грязь, которую не смывали несколько недель — так она мечтала придушить Юсуфа или, по крайней мере, порядочно его поколотить. После такого она точно легко не выберется из дворца. Нет, ей безумно хотелось получить ответы, где и как она провела последние дни, но недостатки этого выбора сильно перевешивали и Рида уже знала, что собирается уйти, так и не показав себя и вдруг увидела занимательную сцену.