— Держи при себе, егоза. В семье с мужем, который мечтает о великой власти, не стоит оставлять при себе магию такой силы, как твоя. Пусть у тебя будет возможность отказаться от нее, если ты не сумела держаться подальше от мужчины.

Нет, этот изумруд не исполнял желания, как надеялась Амина. Но он позволял заплатить за свое желание необычным способом. Слишком дорогим для любого колдуна. Однако возможности дарил безграничные, они стоили платы, что камень просил за свою помощь. И все же могла ли Рида позволить себе такую плату за спасения жизни одного человека или даже целого города, если из пустыни надвигалась еще большая опасность, а в горах ее дожидалась дочь? Бирюза сейчас удерживала песчаные войска среди барханов и, если позволит себе забрать ее, Арслана будет не остановить. Риде сделалось грустно при мысли об этом. Ведь ее привела тайком в эту сокровищницу лишь с одной целью.

— Я не смогу тебе помочь, — прямо сказала она, обернувшись к Амине, которая стояла за спиной и безмолвно наблюдала. — Я бы хотела. Но это невозможно.

Однако та лишь закатала рукав, вытащила из гранатового браслета крошечную записку и передала ей.

— Что это? — спросила Рида.

Амина ответила не сразу. Сперва оправила браслет и платье, словно опрятный вид сейчас имел значение большее, чем их беседа.

— Когда я пыталась стащить присягу Морено… — наконец сказала она и выдержала паузу, — Арслан поймал меня.

Рида замерла, почувствовала, как к горлу подкатил ком и с каждым вздохом принялся сдавливать шею все сильнее.

— Уж не знаю как, но он, видимо, стал слишком силен, раз смог разглядеть меня в твоем плаще.

Рида опустила глаза. Способности Арслана ее вовсе не удивляли, плащ был шит–перешит и если Хариф смог угадать ее присутствие, когда встретил в доме у обрыва, то Арслан, которому подчинялся Альтаро, и подавно знал, как поймать незадачливого воришку в бракованном плаще-невидимке.

— Он предложил мне выбор, — продолжила Амина, вдруг запнулась и поправилась, усмехнувшись своей оплошности: — Нет, он мне его не предложил. Я могла выбирать лишь то, что он желал от меня получить. Я хотела вам помочь и в результате… — Она не закончила фразу, обняла свой живот и продолжила с новой: — Уж не знаю, насколько он силен, этот камень. Но Хариф рассказывал, что султан долго гонялся за ним и очень обрадовался находке… Это все, что я могу сделать для вас с Юсуфом… Возьми этот изумруд, Жасмин. Теперь он твой… Только молю, выполни то, что тебя просит посланник этой записки. Хотя Арслан сказал, что ты и без моих просьб не откажешься.