— О Великий бог!

Так вот почему они так боятся ее. Но как они узнали об этом секрете? Рида попыталась сложить обрывки историй, что успела вспомнить и узнала от Зиты. Выходило лишь одно: ее выкрали люди из песка, Юсуф рванул за ней и его превращение не осталось не замеченным.

— Так это правда?

Тело Риды изнывало от боли и контролировать его становилось все труднее. Пришлось немало постараться, чтобы голос не дрожал.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, дорогая. С чего мой муж вдруг сделался драконом?

— Значит, ты ничего об этом не знаешь?

— Не представляю, что я должна знать. Уверена, это такая же выдумка, как то, что я скупаю подделки у тихирийских разбойников.

Лицо Зиты просветлело, словно буря за окном отступила и выглянуло солнце. Что послужило причиной такой резкой перемены? Что она себе надумала? Рида не желала это выяснять. Хотелось остаться наедине с собой и хорошенько выплакаться. Позволить боли покинуть тело вместе со слезами, очистить голову и обдумать услышанное. Дорога до дворца вполне подходила для этой цели, ветер и песок украли бы ее от любопытных взглядом. Рида уверенно шагнула к порогу, намереваясь надеть сандалии, и уже представляла, как спустя минуты будет бежать по длинным, узким улочки Кардовы, укрываясь платком от потоков колкого ветра. Но Зита схватила ее за руку, крепко сжала и быстро произнесла:

— Нет, моя дорогая, прошу тебя, не уходи. Куда ты пойдешь в такую непогоду? Останься на ночь.

— А разве твоя семья не будет против? — ухватилась Рида за первую отговорку, что пришла ей в голову.

— Если я скажу, что ты ничего не знала, то, конечно, нет. Да и ты сама подумай, разве можно теперь вернуться к нему? Когда правда тебе открылась? Он же зверь, монстр.

Рида едва сдержала усмешку. Да какой же он монстр. Он всего лишь лжец и мошенник.

— Нет, моя дорогая, я никуда не отпущу тебя. Он ведь оклеветал тебя. Они же поэтому и ненавидят тебя так. Если ты поговоришь и объяснишь…

— Что я должна объяснить?

Рида в сердцах выхватила руку. Она не собиралась ни перед кем оправдываться за свою жизнь. В конце концов она сама еще до конца не знала, что произошло. И потому желала немедленно покинуть этот дом и собиралась сообщить об этом Зите. Однако резкий порыв ветра с такой силой ударил в окно, что деревянная пластина сорвалась и с грохотом рухнула на пол. Пронзительный вой заполнил комнату. Песок влетел в гостиную, заклубился и заметался, словно дым вырвался из кузнечного горна и окутал все помещение. Малик, взволнованный и напуганный, вбежал в комнату и замер на пороге. Молчаливо уставился на жену. Перевел взгляд на упавшую пластину и Рида услышала громкий вздох облегчения. Он подошел к окну и стал внимательно изучать поломку.