— Прошка, глянь-ка на край, — я ткнул пальцем в камень. — Видишь стертую грань?

Мальчишка нагнулся, спрятав руки за спину.

— Ага. Зачем же она тогда нам сдалась?

— Новье нам не годится. Слишком уж оно… Глаз охотнее верит вещам с историей.

Выудив из моей вчерашней коробки нашу стекляшку, я пристроил ее рядом. Ученик перевел взгляд с одной на другую.

— Наша-то поровнее будет.

— Ровнее. И тоскливее.

Роксандра слушала внимательно.

Подхватив нашу пустышку, я сунул ее к лампе, отсек часть света ладонью и прикрыл фон темной пластинкой. Синева налилась, оставаясь при этом плоской. Следом в ход пошла французская вставка. Подложив под нее обрывок «фольги», я поймал нужный угол к пламени.

Прошка аж присвистнул сквозь зубы.

— Вот ради этого эффекта все и затевалось, — кивнул я. — Стекло тяжелое, со свинцом. Резцу поддается легче, а свет ломает в разы сильнее обычной стекляшки. Синеву обеспечивает кобальт. Изнанку глушат фольгой. Свет прошивает камень, бьется о дно и возвращается обратно. При свечах такая обманка показывает отличную глубину.

Пальцы работали на автомате. Повернуть, закрыть «фольгу», убрать фон, дать боковой свет. Без изнанки камень тускнел на глазах. Стоило вернуть подложку — вновь собирался. Да, в бриллиант кусок пасты не превратился, зато давал ту вспышку благородства, которую я искал.

— То бишь без дна она скиснет? — уточнил Прошка.

— А сдерешь ее неаккуратно — вообще угробишь. Тут важен комплекс: посадка, металл, свет, угол наклона. Выдерни один элемент, и все пропадет.

— Выходит, резать ее нельзя?

— Исключено. Да нам и без надобности, главное — понять принцип.

— Хозяйка очень просила сберечь эту вещь, — подала голос Роксандра. — Не сочтите за указку мастеру, просто пожелание. По ее словам, одну такую вещь уже испохабили при переделке.

— Толковая дама.

Варвара зашуршала бумагами на подоконнике.

— Так и запишу: без переогранки и изменения оправы.

— Годится. Добавь: принята для проверки посадки и преломления света. Безо всяких покупок, залогов и переделок.

— Название?

— Обычная стеклянная вставка синего цвета.

Варвара махнула в знак согласия. Умение обходить острые углы в документах было у нее в крови.

— Имя владелицы?

— Пишите меня, — отозвалась гостья. — Я ручаюсь своим именем.

— Оформляй Роксандру Скарлатовну поручительницей, — скомандовал я. — Сроки?

— Три дня устроит? — предложила девушка. — Потребуется больше — запрошу дозволения.

Я согласился и Варвара застрочила пером.

Вооружившись лупой из своего кольца, что привлекло внимание гостьи, я склонился над столом. Износ на гранях играл нам на руку, маскируя происхождение пасты. Правда, фольга пошла пятнами, из-за чего при ярком окне слабость стекляшки вылезала наружу. Зато у лампы она выглядела как надо. В оправе, на чужой ладони да в полумраке — проскочит со свистом.