Я продолжил записи: «В середине заметно светлее».

Есть риск угробить камень. Подобные вещи не лечатся наскоком с резцом наперевес.

Придвинув черновик, я быстро набросал схему нижней части. Без мудреных оптических расчетов, предельно наглядно. Вот пологая грань, вот луч уходит в пустоту. А вот здесь, при правильном угле, он отражается обратно. Лекцию по физике из далекого будущего пришлось придержать

Записал: «Из-за пологих низов свет утекает сквозь дно, теряется глубина. При увеличении наклона граней — вернется синяя плотность. Однако сначала придется выяснить, какие именно старые плоскости отвечают за изначальный облик».

Тот, кто резал его явно стремился этот облик уничтожить. Он орудовал будто в спешке, пытаясь спрятать улику. Проблема в том, что безымянный мясник начал срезать именно те участки, которые формируют главную ценность. Камень стоит огромных денег из-за своей формы.

Дальше пошла рутина. Я записал наличие скола у ребра, глубокую царапину на старой площадке и жуткий перекос между короной и павильоном. Отдельно зарисовал зоны свежей правки и участки, к которым вообще запрещалось прикасаться без предварительных расчетов. Каждую деталь я сопровождал короткой инструкцией: как перехватывать кристалл, под каким углом ловить блик.

— До продолжения огранки требуется полная карта граней, — заговорил я вслух, когда понял что нахожусь в своей комнате один. — И свинцовая модель.

Да, тренироваться на оригинале не стоит.

Итог осмотра уместился на трех бумагах. Официальный камуфляж для стряпчего и банкира. Моя личная черновая схема с реальными повреждениями. И конспект со списком дефектов и запретом на самодеятельность.

Стоило мне запахнуть кристалл в темную кожу, как в кабинете заметно посветлело. Давящая синева перестала тянуть из меня жилы.

Вот и все. У этой криминальной бездны появился бумажный след. Задним числом уже никто не сможет заявить, будто видел здесь другие сколы или получил мое благословение на вандализм.

На следующий день, когда появился Вуте, я с Варварой и Фигнером ждали гостя в моем кабинете. Интересно, что ни Фигнер, ни Варвара не спрашивали о камне. Вот Прошку аж раздирало любопытство, но он терпел.

Ознакомившись с бумагами, Вуте не спешил забирать их со стола. Сперва вчитался в безопасный беловик, затем пробежал глазами черновую выписку. И только потом перевел тяжелый взгляд на темный сверток.

— Донесите до доверителя простую мысль: резчика надо бить по рукам, — ухмыльнулся я. — До отливки модели и повторного осмотра любое прикосновение к граням умножит ущерб.