Поверенный был напряжен.

— Допустим, я возвращаю предмет. Доверитель резонно спросит: каков итог визита к Саламандре? Бумаги на руках. Но вы же поняли проблему, Григорий Пантелеевич?

Я нахмурился. Чего он еще хочет? Цену я указал, ее стоимость огромна, около ста тысяч рублей серебром. За эту сумму можно построить и полностью оснастить несколько больших каменных городских усадеб или содержать целый полк в течение года.

Указал и технические детали. Необходимость расчетов, отливки модели и только потом — принятия решения о дальнейшей судьбе алмаза.

Или заказчик хочет чтобы я огранил еще? Он и так получит счет на крупную сумму за мои услуги. Огранка выйдет ему в неприлично высокую сумму. Но я не хочу заниматься тем, что буду лично портить эту реликвию. Моя задача: оценка. Я ее перевыполнил, указав что сейчас с камнем.

Или они думают, что я решусь сам огранить его? Чуть поразмыслив я пришел к выводу, что возможно за камнем началась охота, раз его так спешно пытались огранить. Ведь прошло много лет, почти вышел срок, когда его могли истребовать французы.

Тогда разговор приобретает иной градус. До этого момента «свинцовая модель» была грамотным технологическим капризом. Теперь она является в вопросом выживания. Если у заказчика плотно сидят на хвосте, то каждая минута будет на счету.

— Выходит, доверитель трясется не только из-за узнаваемости самого камня. Он подозревает, что за свертком началась охота.

Вуте долго пытался подобрать слова, прежде чем выпалил:

— Такая вероятность есть, — процедил Вуте.

О как. Почти чистосердечное признание. В этот момент у меня родилась очередная безумная идея. А почему бы и нет?

Я придвинул чистый лист, положив его рядом с черновой схемой огранки. Для начала нужно вбить в голову поверенному суть затеи.

— Есть предложение. Оригинал остается у вас. Я могу сделать дубликат.

Вуте аж рот приоткрыл. Варвара и Фигнер тоже поглядывали на меня странно. Один Прошка еле сдерживал ухмылку, привык стервец к моим закидонам.

— Сделаю две вещи. Во-первых, техническую модель для огранщика. На ней обкатаю углы наклона нижних граней, попробую закрыть стеклянное «окно» по центру.

Вуте кивнул. Ремесленная часть возражений не вызвала.

— Во-вторых, изготовлю обманку. Болванку для отвода глаз. Сразу уточню, что это не для торгов и уж точно не для визитов к другим ювелирам. Если вашему хозяину приспичило выяснить, кто именно пускает слюни на его тайну, то можно выпустить в свет фальшивый сверток.

Поверенный напрягся:

— Вы предлагаете изготовить подделку.

— Подделку вручают под видом оригинала. Мы же говорим о дубликате. На стол к ювелиру он не ляжет, его единственная цель — заставить соглядатаев проявить себя.