Вуте долго сверлил меня взглядом, затем повернулся к Варваре:

— Как подобное оформить на бумаге, чтобы завтра меня не притянули за подмену?

Варвара безэмоционально выдала:

— В книгу запишу как «модель наружного вида для примерки оправы». Материал указываем отдельно, вес отдельно. Различия укажем так, чтобы любой грамотный человек с первого взгляда понял, что перед ним не драгоценность.

Умница.

Сомнения Вуте не отпускали.

— Случись что, доверитель обвинит меня в том, что я сам подсунул ему фальшивку.

— Дубоикат будет похож на оригинал лишь издали, в полумраке и для чужого глаза. Вы и ваш хозяин разницу заметите сразу. Наверное.

Я взялся за ручку. На листе начал вырисовываться примерный габарит, который мог запомнить шпионящий слуга. Спинка, закрытая оправа, фальшивая синяя глубина. По весу и посадке в футляре — почти точное совпадение. Для набивки сгодится кусок синей смальты хорошей варки, топаз или банальный горный хрусталь на синей фольге или чем-то подобном.

— Смотрите сюда, — я придвинул набросок гостю. — Опасные грани не копируем. Дно закрываем черненым металлом, чтобы убить внутреннюю игру света. Цвет даст стекло. Мельком глянув в футляр, незнающий решит, что куш у него в руках. При детальном осмотре поймет, что сожрал пустышку.

— Если у него вообще будет время на осмотр.

— Значит, вы выясните, что имеете дело с глупцами. Тоже полезные сведения.

Вуте крепко задумался. Думал наверняка о том кто увидит бумагу, кто поставит подпись, как потом откреститься от обвинений. Нормальная логика хорошего стряпчего.

Я постучал кулибинской ручкой по первому листу:

— Техническая модель для огранки — история другая. Там важна проверка преломления. На дешевом сырье мы попробуем задрать нижние грани, убрать прозрачную проплешину в центре и посмотрим, выживет ли общая форма.

— Уверены, что предыдущий мастер его испортил?

— Он ходил по краю.

— Доверитель требует безопасности, — упрямо повторил Вуте.

— Пусть определится с терминами. Быстро стесать опасные грани и обесценить камень вдвое смогут в любой мастерской. Сохранить цену — задача совершенно иного уровня.

Варвара сухим скрипом пера зафиксировала главное: «Создание модели до начала любых работ». Остальные разговоры растворились в воздухе кабинета.

— Добро на изготовление дубликата я дать не могу, — наконец произнес Вуте. — Но предложение передам.

— Вполне достаточно.

— Оригинал забираю.

— Под роспись.

Поверенный согласился с явным облегчением.

Вуте с Варварой удалились оформлять бумаги, прихватив камень. Варвара явно хотела стрясти с него больше положенного.