— Да, Насть. В этот раз — да.
Глава 42
Настя
Пять лет спустя.
Солнце заливало террасу нашей арендованной виллы в Анталии густым, обжигающим золотом. В бассейне с тихим плеском перекатывалась бирюзовая вода. Идеальная картинка. Глянцевая.
Я поправила солнцезащитные очки, откинулась на спинку шезлонга и потянулась к бокалу со льдом. За правым ухом у меня больше не висел громоздкий кусок бежевого пластика. Там, под волосами, прятался аккуратный процессор кохлеарного импланта. Моя мечта сбылась. Я слышала шум прибоя, крики чаек и то, как на соседнем шезлонге лениво перелистывает страницы глянцевого журнала Кристина.
Крис была… как бы это помягче сказать. Особенной.
Высокая, с короткой стрижкой цвета воронова крыла, с телом, состоящим из одних литых мышц, и татуировкой змеи, обвивающей левое предплечье.
Официально она числилась «специалистом по безопасности».
Неофициально — Кристина была наемницей.
Опасной, смертоносной, но, как ни странно, с железобетонными принципами. Женщин и детей не трогала, отморозков пускала в расход без сожаления.
Никого романтизировать не собираюсь, преступник есть преступник, но в моем искаженном мире именно она стала мне самым близким человеком.
Мы познакомились три года назад в одном пафосном московском клубе. Я тогда только-только начала вылезать из своей скорлупы после… после всего. У барной стойки ко мне пристал какой-то сальный, пьяный в хлам мужик. Когда слова не помогли, а его руки нагло легли мне на бедра, моя нервная система, прошедшая закалку взрывами и перестрелками, выдала сбой. Я просто схватила со стойки вилку и от души, с размаху вогнала ее ему в тыльную сторону ладони.
Мужик взвыл. А потом его глаза налились кровью, и он замахнулся, чтобы свернуть мне челюсть. Вот тогда-то из толпы и вынырнула Крис. Одно неуловимое, смазанное движение, хруст — и мужик рухнул на пол со сломанной рукой и вывихнутым коленом.
С тех пор мы были не разлей вода. Она стала моей тенью, моей подругой и моим билетом в тот мир, от которого меня когда-то пытались уберечь.
— Слушай, Башкатова, — Крис лениво опустила журнал на живот, подставив солнцу идеальный пресс. — Если мы сегодня вечером не поедем в город, я завою. Я тут уже все коктейли перепробовала. Мне нужен экшен. Или хотя бы симпатичный турок.
Я усмехнулась, болтая трубочкой в бокале.
— Тебе прошлого раза мало? Ты турку чуть руку не сломала, когда он попытался за тебя счет оплатить.
— Я за равноправие! — возмутилась Кристина, фыркнув. — И вообще, он подозрительно быстро потянулся к карману. Рефлексы, мать их.