— Да я же просто помощь предложил, остынь, Псих. Девушка явно боится. Может, тут ее оставишь? На борту. Я присмотрю.
Макс наконец повернулся к нему всем корпусом.
— Ты за собой-то уследить не можешь. Пшел вон отсюда.
Мужчина нервно сглотнул, бросил на меня быстрый, непонятный взгляд и поспешно ретировался, скрывшись где-то в недрах яхты.
Я перевела ошарашенный взгляд на Макса.
— Зачем так грубо-то? Он же просто помочь хотел.
Макс тяжело вздохнул, шагнул ко мне и, не спрашивая разрешения, бесцеремонно впихнул мне в руки гидрокостюм, помогая втиснуться в тугие, сопротивляющиеся штанины.
— У этого человечка с башкой проблем больше, чем у меня, — буднично отозвался он, натягивая резину мне на бедра с такой легкостью, словно я была пластиковой куклой.
— В смысле? — я попыталась удержать равновесие, опираясь рукой о его плечо.
— Служили мы с ним как-то в Африке, — Макс потянул молнию на моей спине вверх. — Там-то у него и начались проблемы. Раздвоение личности. Классическая клиника.
— Ого…
— Ага, — кивнул Макс, проверяя, плотно ли сел воротник. — Вот он с виду милый, заботливый. Девушке помочь хочет. А как триггернет — конченый женоненавистник. Жене своей кишки выпустил.
Я перестала дышать.
Внутри всё похолодело от животного ужаса.
Макс взял меня за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.
— Так что держаться меня и нырять со мной. Понятно?
Я уставилась в его темные глаза, в которых на самом дне плясали откровенно бесовские, смеющиеся искры. Мой мозг, натренированный его специфическим юмором за эти пару дней, внезапно сложил два и два. Вертолет. Алименты. Бекон из людей.
Я прищурилась. Страх уступил место возмущению.
— Вы же это придумали, да?
Макс замер. Он отпустил мой подбородок, чуть отстранился и скрестил на груди руки.
— Ты почему постоянно мне выкаешь? — вдруг спросил он, технично съезжая с темы про расчлененную жену Головы.
— Так… приличия. Воспитание.
— Не выкай. Хватит. Я тебя по лесам таскал, с вертолета сбрасывал, мы с тобой шаурму на капоте ели. Какое к черту «вы»? Меня от этого коробит. Я себя чувствую твоим преподом по анатомии.
— Ладно. Хорошо. Поняла. То есть… понял… а.
Он удовлетворенно кивнул.
— Вот и славно. А теперь доставай свой слуховой. Под воду с ним нельзя.
Я послушно потянулась к уху и вытащила аппарат. Макс забрал его, аккуратно убрал в герметичный бокс на консоли, а затем протянул мне неопреновый шлем.
Мир снова выключился. Вернулась та самая глухая, ватная подушка.
Но в этот раз паники не было.
Макс двигался четко и профессионально. Он жестами показал мне, как надеть маску, как зажать зубами загубник регулятора. Повесил мне на спину тяжеленный баллон — меня аж пригнуло к палубе от его веса. Сам он упаковался в снаряжение за считанные секунды.