Он поднялся – худой и могучий – и посмотрел на Гият и Нию.
– Отведите ее к реке. Там вас ждет Паллен, она и проведет ритуал, – он чуть понизил голос и предупредил: – Хорошенько ее подготовьте. В транс мы войдем в сумерках.
И Солин ушел, не проронив больше ни слова. Оставил меня наедине с подругами.
Они обменялись взглядами.
– Что за ритуал? – осторожно спросила я.
Сердце уже бешено колотилось, представляя то, что меня ждет. Я жаждала оказаться у реки и смыть с себя остатки прошлой ночи. Забыть о том, как осторожно несли волки незнакомца.
Вот она я, готовлюсь к мытью и трансу. Опасному трансу. А где же незнакомец? Жив ли он? Обладают ли волки магией, как и он сам? Исцелили ли они его лихорадку, отогнали ли смерть?
Я провела по солнечной метке на бедре и втянула сквозь зубы воздух.
Ния пояснила:
– Ритуал нужен для того, чтобы ничего с тобой не случилось. Сделаешь все, о чем попросит Паллен, чтобы уйти в пламя в виде духа… и найти свое тело после транса.
Я вздрогнула.
– А если я все еще не готова?
– Не думаю, что у тебя есть выбор, – пробормотала Гият. – Мы с Нией примерно поняли, что произошло вчера ночью после того, как ты ушла из деревни. Мы видели, как Актор и Кивва исчезли в ночи. Мы пошли было следом, но мимо пронеслась Син, и мы решили, что ты будешь с ней. Она ведь почти всегда рядом в последнее время. Потому мы и остановились.
Продолжила Гият:
– Когда мы услышали волчий вой и увидели, как в траву ринулись охотники, было уже поздно. Нам так жаль… зря мы не пошли за тобой сразу. Если бы мы были все вместе, у Актора и Киввы не хватило бы смелости… Они бы даже не посмели…
– Все в порядке, – я подняла руку, останавливая ее: не хотелось переживать все это заново. – Не ваша вина в том, что Кивва чуть не убил его, а Актор…
Я скривилась.
– Кивва всегда дурил Актору голову, заполнял ее подозрениями и недоверием, – Ния покачала головой. – Мне жаль, что они навредили тебе.
– Ты сказала, что Кивва чуть не убил его… – прошептала Гият. – Кого его?
Я замерла.
Воспоминания о прошлой ночи так тесно сплелись с незнакомцем… с его необъяснимым даром управлять тенями и волками… что я решила, что всем об этом известно.
Но охотники пришли лишь после того, как волки исчезли. Сомневаюсь, что Актор решил поделиться всем, а это значит…
О незнакомце они не знают.
Я схватила котомку, которую Гият положила у моих мехов для сна, чтобы чем-то занять руки.
– Мужчина из травяного моря… – я посмотрела на подруг. – Он вернулся, когда я купалась в реке. Из-за укуса Син его лихорадило. Он был… болен.
Ния упала на колени и схватила меня за руку.