– Советую не превращаться в огненный столб рядом со своим любимым племенем.
По спине пробежал холодок. Я опустилась рядом с незнакомцем и всмотрелась в пламя. Огонь успокоился и трещал, словно ничего не случилось.
– Уверена, все люди в племени Нил умеют так делать, – произнесла я так, словно выдавала ужасный секрет. – Сказать по правде, в них гораздо больше огня, чем во мне. Кажется, что пламя одарило меня лишь потому, что Солин верит: люди Нил нашли меня, чтобы я стала его ученицей.
– Но если ты одна из них, то разве не способна делать то же, что и они? – незнакомец нахмурился. – Если ты одна из них, то это возвращает нас к моему вопросу.
Он понизил голос до резкого шепота:
– Что ты такое?
– Я думала, сегодня мы стараемся узнать, ктоты такой.
Он легонько улыбнулся.
– Похоже, что так.
Я протянула ему руку, подавив дрожь. Он взял меня за руку и крепко сжал.
– Не отпускай меня. Ни при каких обстоятельствах.
– Я никогда не отпущу тебя, Руна.
Я думала, он снова шутит и поддразнивает меня, но слова его прозвучали как обещание.
Сердце яростно забилось.
– Не знаю, ответит ли огонь на наш вопрос. Но… если ты уверен, что хочешь это сделать, тогда…
– Я уверен, – незнакомец поднял мою руку и поцеловал костяшки, переплетая наши пальцы еще крепче.
Я сжала его руку – метка запылала, в сердце словно попала стрела.
– Закрой глаза и следуй за мной. Открой свое сердце всем ответам.
Глава 26
Незнакомец
Я сидел с закрытыми глазами и ждал… чего-то.
Не знаю, чего я ждал, но ничего не происходило. Река продолжала лениво журчать, птицы щебетали, а под деревьями собрались волки – я чувствовал их присутствие. Губы все еще кололо – я чуть не поцеловал Руну! Сердце никак не могло успокоиться.
Солнце сияло с высоты, и его жар сплетался с жаром костра. На груди выступил пот.
Руна не шевелилась. Ее пальцы крепко сжимали мои.
Пчелы зажужжали громче: несколько подлетело поближе и закружилось у наших голов. Наверное, им было интересно, чего это мы сидим без движения у ревущего пламени посреди белого дня.
Время ползло. Ничего не происходило. Спина начала болеть. Мне захотелось пить. Что-то плеснуло в реке, и мне захотелось открыть глаза. Нырнуть в прохладные освежающие глубины и смыть с себя пот, но я собрал волю в кулак и продолжил неподвижно сидеть.
Я должен был узнать свое имя.
Как только я узнаю его… то вспомню и остальное.
Я вспомню.
В этом я уверен.
Постоянная боль, это недоумение и расшатывающая пустота… все это исчезнет, потому что янаконец-то узнаю, кто я такой.
Я поводил плечами и попытался снова открыть свое сердце огню. Прогнал по телу всю надежду и желание и случайно призвал тени, которые пролезли сквозь кожу и пролились вокруг меня. Они осторожно касались меня, словно бы напоминая: они рядом. Но я не стал открывать глаза.