У меня не было выбора.
Она – моя. Я должен защищать ее и ценить.
Салак с болью выдохнул где-то позади меня, но я не обратил на него внимания.
Я пробормотал:
– Мы оба пойдем. Придумаем, как кормить Натима без помощи Киу. Они не смогут остановить меня…
Что-то тяжелое и острое ударило меня по виску. Мгновение я ничего не чувствовал.
Но потом волна агонии затемнила мне взор. Мир закачался. Боль стрелой пронзила голову.
Меня пошатнуло. Я упал на одно колено, прижав ладонь к виску. Кровь.
Пальцы мои испачкала темная, блестящая в лунном свете кровь. В ушах зазвенел крик Руны.
– Нет! Не надо!..
Сердце заколотилось, почувствовав ее страх. Я поднял взгляд.
– Кивва,довольно !..
Я будто бы опьянел. Голос Руны перекатывался в моей голове. Я не мог сосредоточиться.
Не мог нормально видеть.
Из рядов охотников выскочил расплывчатый силуэт мужчины: он взмахнул посохом, и это было последнее, что я увидел, прежде чем он коснулся моего черепа.
Боль.
Ничего, кроме боли.
Затем – темнота.
Ничего.
Холод.
Ушел…
Глава 29
Руна
Несколько ужасных мгновений никто не шевелился.
Все будто бы замедлилось.
Дарро лежал бездыханным у моих ног: из виска его текла кровь, руки раскинуты в стороны. Кивва ударил его по голове. Натим заблеял, а Син припала к земле, будто бы это она была виновата.
Я никак не могла понять, что сейчас произошло.
Вот Дарро стоит рядом со мной, его дух сияет могуществом, такой живой, покрытый тенями. От него исходила аура силы: она будто бы окутывала меня своей мощью. Внутри все гудело всякий раз, когда Дарро дотрагивался до меня.
Но теперь… теперь он ушел.
Ушел!..
Я захлебывалась воздухом. Меня словно проморозило насквозь.
Я больше не чувствовала его силы. Его тени растворились. Его кожа посерела. Глаза закрылись.
Я моргнула, зря надеясь, что он вот-вот вскочит на ноги и докажет всем, что слишком могуч для того, чтобы ему причиняли вред.
Но Дарро не очнулся.
Он остался лежать на земле, и его кровь казалась черной в набирающем силы лунном свете. У его головы лежал небольшой камушек – он окрасился красным.
Онемевшая от шока, я запнулась. Подняла взгляд.
И посмотрела на молодую охотницу Лиду. В последний месяц она тренировалась с Киввой и остальными. По сравнению с большинством охотников она была совсем крошечной, но с кожаной пращой управлялась лучше всех. Я с восхищением наблюдала за тем, как ее камни попадают в цель. Как она сбивает птиц с помощью простой кожаной полоски.
Она поймала мой взгляд и чуть опустила подбородок – по лицу ее текли слезы. Она знала, что сделала. Изящные руки сжимали смертоносное оружие.