Все произошло так быстро.
Так внезапно.
Я резко посмотрела на Солина – тот поднял свободную руку и призвал свой огонь. Его пламя не мерцало над ладонью – оно пожрало всю его руку до самого локтя, сыпля серебристым дымом.
– А теперь ты, – прошептал он. – Покажи своим людям, кому ты принадлежишь.
Сердце мое шумело. Я покачала головой, не в силах сдержать дрожь.
Это казалось неправильным.
Я совершила ошибку.
Я… я не могу этого сделать.
– Руна… – Солин притянул меня поближе. – Уже почти все. Призови свое пламя – и потом можешь идти.
Идти.
Да, я хотела уйти.
Больше всего на свете.
– Пламя, Руна, а потом ты свободна.
Свободна…
Простой огонек… и я останусь с Дарро наедине.
Я закрыла глаза и утонула в нервном беспорядке, царящем внутри меня. В запертой внутри меня энергии, в моей тревоге, непонимании и вине.
Все это смешивалось и переворачивалось.
Я превратилась в комок едва сдерживаемого напряжения. Переполнилась до краев.
Мне не давали сбежать. Мне запретили прятаться…
– Руна… – приказал Солин.
Я закрыла глаза и сдалась.
– Пылай…
Мне нужна была всего искра. Маленький огонек.
Тишайший призыв.
Вся эта скопившаяся нервная энергия. Вся эта ослепляющая мощь.
Она превратилась во что-то неподконтрольное.
Племя затихло. Мертвая тишина. Ноги больше не били о землю. Радостные голоса замолкли на полуслове. Солин отпустил мой локоть, и я открыла глаза.
Я моргнула и увидела пылающий мир.
Посмотрела на свои пепельные татуировки: кожа моя сияла ослепительно-белым золотом. Надо мной вился черный дым. Пламя шипело и трещало.
Над ладонью моей не появилось огонька. Я горела ярче солнца.
Я горела так живо, так… словно не принадлежала этому миру. И все люди Нил медленно опустились на колени, один за другим.
Они смотрели на меня.
Шептали молитвы.
И поклонение их вонзилось в мою плоть, подкармливая ложное ощущение дома. Я поверила в то, что я та, кем не являюсь. Я увидела будущее, которое не было моим.
Я совершила ошибку.
Ужасную, ужасную ошибку.
Я должна была стать кем-то другим. Это былонеправильно .
Из травяного моря появился Дарро, рядом с ним шла серебристая волчица. Губы его изогнулись в тревоге.
Наши глаза встретились.
Сердце раскололось. Рассыпалось на части.
Что-то внутри подсказало мне, что с этого момента все изменится. Все мои надежды.
Все мои мечты.
Они растаяли как дым, потому что я наконец увидела. Увидела, что должно было произойти.
Как я могла быть такойслепой …
Я должна была увидеть это раньше.
Должна была понять.
Должна была сбежать.
Глава 36
Дарро
Ей не стоило этого делать.
Я просил ее у реки: не призывай этот свет, этот жар, эту силу. Но, как и у реки, чем дольше Руна стояла в сердце самого огня, тем сильнее переставала походить на саму себя. Линии ее волос, ее лица, ее тела сияли все ярче и ярче, пока люди племени Нил не сощурились и не прикрыли глаза ладонями – так ярко пылала золотом Руна.