Как только ступни наши коснулись укрытой листьями земли, вода перестала сиять. Девушка забрала у рыси меха, слегка отряхнула их, а потом обернула плотную шкуру вокруг моей руки.
– Подержи-ка, – она подняла взгляд, посмотрев прямо на меня.
Рысь тоже не отрывала от меня сияющего взгляда, и я подчинился, прижав ладонь к шкуре и попытавшись скрыть дрожь.
– Я крепко свяжу, – девушка вздрогнула. – Нужно зажать рану, чтобы остановить кровь.
Я кивнул. Все что угодно. Меня все устраивало. Жизнь перестала быть жестокой… а я почувствовал слабость. Голова закружилась. Что бы за болезнь ни жила во мне, ее не смыло вместе с кровью. Девушка обернула мою руку высушенной жилой, перехлестнула ее над шкурой и крепко связала у запястья. Я не знал, как долго еще смогу бороться с навалившимся на меня желанием отдохнуть.
Девушка опустила руки и уставилась на меня. Брови ее обеспокоенно изогнулись, а потом она заторопилась.
– Пошли же! Нужно показать тебя лекарю!
Я кивнул, слишком пришибленный болью, чтобы спорить.
Рысь бежала рядом, она забралась на небольшую насыпь и присматривала за нами оттуда. Так высоко. Так тяжело забираться.
Всего лишь небольшой наклон.
Когда я искал девушку, то забирался на горы. По сравнению с ними это – ничто.
Я последовал за рысью и за девушкой – они поднялись на холм. Я чуть не упал на колени, когда забирался следом. По спине катился пот – холоднее, чем воды той ледяной реки. Я горел и в то же время дрожал от холода.
Когда тени деревьев у воды сменились освещенным луной травяным полем, я дышал слишком часто. В уголке глаза танцевало что-то серое. Я дернулся, когда меня коснулось что-то мягкое и чудесное.
– Вот, – грудь мою обвила рука.
Я застонал и уткнулся носом в белые волосы. Почти упал на их обладательницу.
– Я помогу тебе, – выдохнула девушка. – Обопрись на меня. Мы вернемся в деревню, и там ты отдохнешь.
Я кивнул, не отрываясь от ее пахнущих рекой волос. Лапы рыси били где-то рядом. Теперь она была моим другом, и колыбельная ее шагов укачивала меня.
Борясь с желанием провалиться в сон, я поднял голову и посмотрел на горизонт. Сияющие серебром колосья качались на ночном ветерке, а неизменная струя дыма, поднимающаяся над вечным огнем, указывала нам путь.
Пели сверчки.
Хлопали крыльями летучие мыши, ныряя в ночи.
А перед нами вдруг возникли две фигуры.
Глава 15
Девушка
Я скосила взгляд на незнакомца – тот шумно втянул ртом воздух и замер.
Он не смотрел на меня – внимание его было приковано к расстилающемуся перед нами травяному морю. Син рыкнула, а потом перешла на бег и исчезла среди стеблей. Оттуда раздался мужской голос, и я тут же обернулась.