К счастью, она посмотрела куда-то мне за плечо – на опустевшую пещеру. Внутри остались лишь Киу и несколько волчиц.
– Куда они ушли? – спросила Руна, нахмурившись.
– Они вернутся до рассвета, – рявкнул я, стараясь унять гнев и болезненное желание. – Их позвала луна.
Руна прищурилась. Она вдруг перестала дышать.
– Что? – я тут же подался вперед и не думая приложил ладони к ее лицу.
Меня вело беспокойство, а не эгоистичная похоть или проклятое желание.
– Что случилось? Ты в порядке? – я в панике схватил наспех свитую корзину, над которой так трудился, и положил собранную еду на колени Руны. – Если ты чувствуешь, как кружится голова, вот. Ешь. Я собрал все это для тебя.
Она опустила взгляд на принесенные мною дары и распахнула в удивлении рот.
– Т-ты… собрал для меня растения?
Я пожал плечами.
– Ну, мясо ведь ты не ешь.
– Но…
– Мне нужно тебя кормить, Руна. Я не позволю тебе голодать. Все во мне жаждет позаботиться о тебе.
Пальцы ее коснулись ягод – я видел, как их ели птицы, так что ядовитыми они не были. Собранные цветы ели олени – значит, это тоже не яд. А зеленые части одуванчиков я ел и сам, когда бродил по свету в одиночестве. Со временем я понял, какую еду мой желудок может поглощать, а какую нет, но знания мои были ограничены… ведь моим учителем было одиночество.
– Поверить не могу, что ты сделал это ради меня, – Руна поймала мой взгляд, и я вновь заметил в янтаре ее глаз золотой блеск благодарности. – Спасибо тебе. Огромное.
Спину закололо – как я мог принять ее благодарность?
– А еще я принес тебе это, – я взмахнул оленьей шкурой и прошептал – словно думал, что Натим меня услышит и поймет, кому она принадлежала раньше: – Я понимаю, что носить шкуру матери Натима – это не то чтобы приятно, но… я заметил, что в одежде ты чувствуешь себя увереннее… а я хочу, чтобы тебе было хорошо.
Руна скривилась, оглядев шкуру.
– Я благодарна. Правда. Просто…
– Ты ведь почувствовала, как ее дух перешел границу. Больше она ей не понадобится, – я подтолкнул шкурку к Руне. – Возьми ее. Я пойму, если ты этого не сделаешь. Я просто хочу, чтобы ты чувствовала себя в безопасности.
– И у тебя получается. Очень даже хорошо, – она отвела взгляд от шкуры и оторвала от яркого пучка зелени спелую ягоду. – Зря я так скверно подумала о тебе, когда мы впервые встретились. Ты совсем не такой, каким я тебя представляла.
Я не отвел взгляда, когда Руна положила на язык красную ягоду.
Кровь моя снова вскипела, и я прижал ладони меж ног с тихим стоном.
Руна сглотнула и тоже застонала.
– Я и не осознавала, насколько голодна, – она сунула руку в разваливающуюся корзину, достала листья одуванчика и другие цветы – начала жевать все быстрее и быстрее.