Надо мной.
Богатый и бездонный, мистический и сияющий.
Я задрожала в присутствии такой чистой, неразбавленной силы.
Но затем белое свечение исчезло под невыносимым давлением огня. По небу разлились и прогремели звенящие колокольчики и летние бури.
Я упала. Упала с дикой скоростью.
Я падала, падала и падала, покрытая желтизной и золотом, в жадных руках огня, который приветствовал меня сажей и дымом.
Я ударилась. Сильно.
Колени заныли, когда я наступила на опаляющую траву. Я пыталась отдышаться. Голова кружилась.
Вокруг ушей словно свернула кольца огненная змея.
«Тебе не стоило вступать в свет», – прошипел огонь.
Я вспомнила горящее дерево, которое видела в последнем трансе, и оно тут же выскочило из огненной земли: ветви покрыты золой, с листьев сыплется вечный пепел. У меня снова появилась форма – огненная, дымящаяся, с углями.
Я охнула и чуть не задохнулась, когда горящий ствол дерева покраснел от гнили. Врытые в землю корни истончились, словно паутина, а ствол стал погребальным костром.
Листья усохли и поникли.
Ветви надломились и упали в огненную траву под деревом, превратились в топливо для нового огня. Черного. Того, который обжигал не жаром, а холодом.
«Волки пытались тебя предупредить. Мы пытались тебя предупредить. Солин тоже пытался тебя предупредить. Даже ты сама пыталась себя предупредить. И все же ты глуха и слепа и ни на что не обращаешь внимания. Это наше последнее предупреждение, дарительница жизни. Делай, как мы говорим, и тогда ты избежишь того, что грядет».
В центре обугленного, почерневшего дерева затеплился желтый с красным огонек. От цветущего и гордого дерева осталась лишь развалившаяся оболочка. Пустой ствол без листьев.
А потом у основания дерева появился Солин.
Повелитель духов провел огненной рукой по пламенным волосам, вытянул оттуда несколько угольков, и они упали на пепельную одежду, которую ему выдали.
Его горящие глаза посмотрели на меня.
И расширились от удивления. Он попятился назад. Под его ногами пылала, блестела угасшими углями земля.
– Руна!
Он знает мое имя…
Я не успела заговорить – Солин обнял меня, поднял над землей, и мы заискрились и зашипели.
– Ты нашла путь назад! Ко мне!
Я кивнула, уткнувшись ему в плечо. Руки оказались прижаты к его мощной груди. Я и не осознавала, как сильно привязалась к этому мужчине. Как сильно мне хотелось, чтобы кто-то одобрял мои действия, принял меня. Увидел меня настоящую и все равно выбрал.
Слезы опалили мои ресницы. Солин отодвинулся и улыбнулся. Его зубы сияли, словно сердцевина пламени.
– Я знал, что ты вернешься.