Хорошо думается в разговоре с умным человеком. Из тех, кому Марк доверяет, самый смышленый — Итан.
— Начнем сначала, — сказал Ворон Короны. — Что мы знаем о преступниках?
— П… простите, чиф, но я к вам по делу… — Итан мял в руках гербовый конверт.
— Всегда есть какое-нибудь дело! Подождет. Расскажите мне о злодеях.
— Н… ну, их двое. Одеты как мещане среднего достатка: рубахи, сюртуки, бриджи, башмаки. Ездят в темной карете, з… запряженной парой рысаков. Носят широкополые шляпы и стараются не показываться никому вблизи. Поэтому н… никто не помнит их лиц.
— А кто их вообще видел?
— Х… хворая жена Ленарда видела из окна, как муж сел к ним в экипаж. Л… лекарь, что приезжал к ней, тоже как-то видел эту карету — стояла недалеко от дома, двое сидели внутри, выглядывали. З… затем, этих же двоих видели у типографии…
— О типографии — предельно подробно, — потребовал Марк.
— Д… двадцать шестого июля печатный цех работал в ночь. На службе б… были семеро печатников, среди них — некто Джейк из Годвина, мещанин сорока лет. На рассвете охранник видел, как Д… джейк вышел из дверей типографии, неся в руках сверток бумаги. Он отошел ярдов на сорок и сел в к… карету, что ждала его дальше по улице. Темный экипаж, два м… мышастых рысака. Как и у дома архивариуса Ленарда. Карета укатила, с тех пор живым Джейка никто не видел. Его т… тело нашли констебли службы шерифа в канаве у рельсовой дороги. Там его и осмотрели вы с Рыжим.
— Что Джейк делал в ночную смену?
— Как и все: н… набирал июльский «Голос Короны».
— Что значит — набирал? Да-да, помню, ты уже рассказывал. Поясни-ка еще раз!
Итан пояснил. Чтобы изготовить одну страницу книги, сперва делается печатный барабан — труба, на поверхность которой рядками насажены металлические буковки, согласно тексту страницы. При печати барабан сперва прокатывается по красящей пластине, а затем — по странице. Краска перебивается на буквы барабана, а с них — на бумагу.
— То есть, бедняга Джейк всю ночь занимался тем, что цеплял бисерные буковки на этот самый барабан?
— Э… это не так уж сложно, чиф. Имеются приспособы, чтобы ускорить…
Итан рассказал, как буквы набираются на барабан. Марк попытался уследить за смыслом, но сбился. В чем-чем, а в машинерии никогда не был силен. Однако уловил одну деталь:
— Если я тебя правильно понял, после того, как Джейк ушел, на станке остался готовый печатный барабан?
— Тут есть странность, чиф. Обыкновенно п… печатник вполне успевает за ночь подготовить барабан. Но тот, что остался после Джейка, был готов лишь наполовину.
— Стало быть, полночи Джейк занимался чем-то другим?