Мое сердце странно и тепло сжалось от его тона. Но я покачала головой, проявляя упрямство, которого сама от себя не ожидала.— Сначала ты, потом я.
— Хорошо, — улыбнулся он уже по-настоящему, широко и открыто, и сделал несколько неспешных глотков. Затем снова протянул бурдюк. — Держи.
На этот раз я взяла его и с жадностью, которую не могла сдержать, сделала глубокий глоток. Прохладная влага приятно холодила пересохшее горло, растекалась по телу, словно успокаивая не только жажду, но и остатки внутренней дрожи.
— До границы с Двором Неба осталось пару часов, если бежать, — задумчиво, глядя куда-то вдаль, произнес он.
Я почувствовала, как внутри все сжимается от страха, но собрала всю свою волю в кулак:— Я думаю, я справлюсь, — сказала я, стараясь вложить в слова как можно больше уверенности.
Карион перевел взгляд на меня, потом на кота, который устроился почистить лапу, словно давая нам понять, что паника неуместна. Затем Карион достал свой кинжал, и в его ладони, окутанная легким сиянием, материализовалась большая,( окутанная легким сиянием) смолистая кедровая шишка. Он ловко, привычным движением поддел её кончиком ножа и извлек маленький бледно-золотистый орешек, протянув его мне.
— Орешки… — тихо, с внезапно нахлынувшим умилением, прошептала я.
— Да, — улыбнулся Карион. — Попробуй, они вкусные.
На этот раз улыбка сама озарила мое лицо. Я протянула ладонь, и он аккуратно, почти с нежностью, вложил в нее один орешек, а потом принялся выковыривать следующие. Я сжала в ладони маленький, теплый дар, а затем положила его в рот. Раскусив его, я ощутила, как приятный, маслянистый и сладковатый вкус заполнил все нёбо.
Я блаженно закрыла глаза, на секунду полностью отдавшись этому простому удовольствию.— Так вкусно… — выдохнула я.
— А я о чем? — весело, с легкой торжественностью в голосе сказал он и протянул мне еще несколько орешков.
И мы сидели вот так, плечом к плечу, в тихом лесу, поедая кедровые орешки, которые он для меня добывал. В воздухе пахло хвоей, дымком и чем-то безмятежным. И на какое-то волшебное, мимолетное мгновение мне показалось, что за нами никто не гонится, нам ничего не угрожает, а есть только он, я, мой кот и этот невероятно вкусный, подаренный им, маленький кусочек счастья.
Мгла между деревьями сгущалась, наполняясь сыростью и тихим шепотом листьев. Мы шли уже несколько часов, и молчание затягивалось, как паутина, липкая и невыносимая. Бежать я, к сожалению, не могла — тупая, ноющая боль в низу живота напоминала о себе при каждом неловком движении, сковывая привычную ловкость. Я старалась идти быстрее, стиснув зубы, но каждый шаг отдавался эхом во всем теле.