— Мира, возьми в руки кинжал и внимательно следи за боем, поняла? — стараясь сделать голос как можно мягче, сказал я.
Она молча кивнула, белые пальцы сжали рукоять моего кинжала, выставив его перед собой дрожащей, но решительной рукой.
Я развернулся к угрозе. Мертвецы вышли из тени деревьев, их движения были плавнее, осознаннее. Шесть. Как и сказал демон. И они… ухмылялись. Что-то новенькое. Предыдущие были тупее, с пустым, животным выражением. Эти же смотрели с холодным, расчетливым интеллектом.
— Эй, демон, — мысленно окликнул я. — Мне кажется, или эти поумнее предыдущих?
Кот выдвинулся вперед, став между мной и Мирой, и я услышал в голове его голос, лишенный обычной насмешки, — только стальная уверенность:
— Эти умнее, ищейка, а потому опаснее. Руби головы. Быстро.
Я сделал шаг вперед, и на меня тут же, словно по команде, ринулись двое. Первый замахнулся кривым клинком, я парировал удар когтями с оглушительным лязгом. Второй попытался зайти сбоку, но я, не теряя темпа, развернулся вокруг своей оси и рубанул когтями по его шее. Раздался противный хруст, и голова слетела с плеч, покатившись по земле. Первый мертвец отпрыгнул к своим, слившись с общей массой.
Они выстроились в полукруг, их пустые глаза изучали меня. Они собирались напасть все вместе. Я отступил на шаг, втянул когти и вытянул руку. Воздух затрепетал, и в моей ладони материализовался тяжелый, двуручный меч с мрачным сиянием по лезвию.
Мертвецы склонили головы, рассматривая оружие. Затем один из них, самый крупный, ухмыльнулся, обнажив почерневшие десны, и выставил свой ржавый меч вперед. Прошло мгновение — и все пятеро с диким, леденящим душу рычанием рванули на меня.
— Твою мать! — пронеслось в голове.
Я прокрутился вокруг себя, меч описывал смертоносную дугу, отбивая сразу три атаки. Металл звенел, высекая снопы искр. Я отпрыгнул назад, выбирая цель, и заметил одного, который чуть отделился от строя. Рывок, присед — и я вспорол ему живот, стараясь не убить, а замедлить. Тварь захрипела, споткнулась, но не упала.
— Ищейка, давай шустрее! — почти весело пропел демон в моей голове. — Они не на шутку взбеленились!
— Иди к черту! — мысленно рявкнул я, отскакивая от очередного удара. — Эти твари умные и шарахаются от меча!
На меня пошли четверо, пытаясь окружить. Меч свистел в воздухе, отражая атаки справа, слева, спереди. Я уворачивался, чувствуя, как ветер от клинков шевелит мои волосы. Пытался рубануть по шее самому здоровому, но тот ловко отскочил, и его ухмылка стала еще шире.
— Хитрые дохлые ублюдки, — выдохнул я, чувствуя, как пот заливает глаза.