Карион замолчал и с грустью, смешанной с нежностью, посмотрел на меня. Сказка кончилась, но её отзвук витал в воздухе.
— Какая интересная и… грустная сказка, — склонив голову набок, прошептала я.
В голове у меня складывалась картина. Его настойчивые уроки о балансе, его вера в то, что тёмная магия — не зло.
— Ты слушал ее в детстве от мамы? Поэтому постоянно говоришь мне, что темная магия не всегда несёт опасность?
Карион задумался, его взгляд снова ушел куда-то вглубь, в тени прошлого.
— Да, — ответил он просто, но в этом коротком слове была целая вселенная невысказанного.
Я промолчала, хотя сердце мое кричало, что я все поняла.Эта «сказка» была не вымыслом. Это была его правда, его боль, его детская травма, поданная мне в виде метафоры, чтобы не напугать. Чтобы я приняла эту идею сначала через историю, через чувства.
Но я была уже не той наивной девушкой, что попала в этот мир. Мне нужна была прямая, честная правда из его уст, а не эти завуалированные признания в сказочных одеждах. Я посмотрела на него — сильного, могущественного эльфа, в чьих глазах до сих пор жил тот испуганный мальчик в темном лесу. И в то же время я чувствовала на себе пристальный взгляд кота, его бездонные красные глаза, казалось, говорили:«Ну что, уловила суть, глупышка?»
Опустив взгляд на свою тарелку,я спрятала улыбку.А может, это и правда была всего лишь детская сказка. Но какая разница? Главное, что он пытался до меня достучаться. И у него это получалось. Теперь дело было за мной.
Я отодвинула стул, и его скрип прозвучал невероятно громко в наступившей тишине. Встала из-за стола и посмотрела на Кариона. Он поднял на меня взгляд, и в его глазах плескалось целое море вопросов. Он медленно выгнул бровь, и уголок его рта дрогнул в смутной улыбке.
— Что? — удивленно, почти шёпотом, спросил он.
— Пора спать, — заявила я, и моя улыбка расплылась по лицу сама собой, широкая и чуть-чуть наглая.
— Хорошо, — он кивнул, его взгляд стал серьезнее. — Завтра Праздник Первого Полета, нужно как следует отдохнуть.
— Ага, — кивнула я в ответ, не отрывая от него глаз. Внутри все трепетало от смеси страха и дерзости. — Ну… что сидишь? Пошли.
— Куда? — нахмурился Карион, и на его лице появилось самое искреннее и комичное недоумение, будто я предложила ему что-то невообразимое.
— Спать, — пожав плечами, ответила я, как о чем-то само собой разумеющемся, продолжая стоять рядом со столом, бросая ему вызов своей неподвижностью.
— С тобой? — все еще не веря, уточнил он, и его голос дрогнул, срываясь на хрипоту.
— Ну, можешь с котом, если тебе так больше нравится, — уклончиво ответила я, делая вид, что рассматриваю стол.