Я неспешно искупалась, смывая остатки ночных тревог, и переоделась в свежую одежду — простую и удобную, чтобы ничто не сковывало движений.
Карион ждал меня за убранным столом, его пальцы нетерпеливо выстукивали ритм по дереву.
— Я готова, — объявила я, останавливая эту барабанную дробь.
— Вижу, — он едва заметно улыбнулся. — Приступим?
Я кивнула и уселась напротив, старательно сложив руки на коленях.
— Начнём с самого начала, — его голос приобрёл тот наставнический тон, который всегда заставлял меня собраться. — Сядь удобно, расслабься и закрой глаза.
Я развалилась на стуле, тут же зажмурившись, но он фыркнул:
— Не надо так напряжённо «расслабляться». Просто отпусти всё.
Я выдохнула и по-настоящему обмякла, чувствуя, как тяжесть покидает плечи, а спина мягко прилипает к спинке стула. В этот момент кот запрыгнул ко мне на колени и улёгся, словно грелка.
— А тебе что надо? — раздражённо произнёс Карион, глядя на кота.
Словно предчувствуя что-то, я положила руку на его спину и тихо прошептала:
— Пусть останется.
— Хорошо, — Карион тяжело вздохнул. — Теперь — дыхание. Медленно. Глубоко.
Воздух плавно наполнил лёгкие, а потом так же неторопливо покинул их. С каждым вдохом я ощущала, как внутренняя дрожь утихает.
— Представь, как по телу струится магия. Словно ручейки…
Я вообразила серебристые потоки, расходящиеся от самого сердца к кончикам пальцев, к ступням, к макушке. Они переливались, как жидкий свет, наполняя каждую клеточку тёплым, пульсирующим сиянием. Это было похоже на пробуждение второй крови, медленной и могучей.
Голос Кариона звучал приглушённо, убаюкивающе:
— Почувствуй, как древняя магия пропитывает тебя. Как крепнет каждая мышца…
И правда — внутри разливалось тепло. Не жгучее, а мягкое, уютное, словно меня обволакивало невесомое покрывало из солнечных лучей. Я чувствовала, как оно ласкает кожу изнутри, согревает холодные уголки души.
— Это… невероятно… — прошептала я, едва шевеля губами. — Я чувствую, как она течёт сквозь меня…
— Контролируй её, — тут же, словно поводьями, натянул моё внимание Карион. — Если почувствуешь тяжесть — сбавь поток. Распределяй. Рассеивай. Магия должна укреплять, а не истощать.
Я мысленно кивнула, полностью сосредоточившись. Тепло теперь пульсировало ровно и послушно, без опасных всплесков, будто подчиняясь малейшему движению моей воли.
— Кажется, получается…
— Отлично, теперь попробуй почувствовать энергию, что исходит от кота.
Последние слова заставили меня насторожиться, но я снова углубилась в себя, чуть усиливая хватку на гладкой шерсти.