И тут сквозь пальцы просочилось нечто новое — холодная, обволакивающая энергия, словно родниковая вода. Она пульсировала, ласкала мою кожу, словно невидимыми щупальцами знакомилась со мной, с моей силой.
— Ч-что это?.. — вырвался испуганный шёпот.
— Это его магия, тёмная. И, как видишь, она не причиняет тебе вреда.
Испуганная его словами, я непроизвольно сжалась — и резко отдернула руку, открыв глаза. Кот лишь лениво потянулся, будто ничего и не произошло.
Карион одобрительно кивнул:
— На первый раз — идеально. А теперь… — его губы растянулись в ухмылке, — попробуй создать шар света.
Я резко встряхнулась, пытаясь отогнать нахлынувшие воспоминания:
— Это ведь я умею! Мы как-то раз с Леамой… — я не закончила предложение, слова застряли комом в горле.
Карион мягко коснулся моего плеча:
— Всё хорошо, Мира…
— Нет, Карион, не хорошо! — голос сорвался на крик, и сфера в моих ладонях мигом погасла. — Я тут наслаждаюсь едой, примеряю платья, а Леамы больше нет! А Терас? Где он? Что с ним случилось?
Кот спрыгнул с моих колен и уставился на Кариона.
Его пальцы сжали моё плечо крепче:
— Мира… — он покачал головой, и в его глазах читалась та же боль. — Ты думаешь, я забыл? Каждую секунду я вспоминаю о них. И о твоей потере.
Он резко встал, стул с грохотом упал на пол:
— Но я также знаю, что должен защитить тебя! Подготовить к тому, что ждёт впереди. Думаешь, Миада нас забыла? — его смех прозвучал горько и резко. — Такие как она ничего не забывают. Её шпионы уже наверняка рыщут по лесам!
Моё дыхание перехватило:
— А если они придут в таверну? Там же обычные люди…
— Не знаю, — Карион сжал кулаки, и по его лицу пробежала тень беспомощности. — Но сейчас они не рискнут пересекать земли Звёздного Двора. Если готовятся к войне — вербуют союзников.
Я резко вскочила, сердце бешено заколотилось в груди:
— Тогда нам нужно сегодня же поговорить с Ароном! Узнать, что выяснили его разведчики!
— Ты права, — он поймал мои дрожащие руки. — Но нам нужен план. Нельзя просто ворваться во Двор Ночи.
Глаза Кариона горели решимостью, в них отражалась моя собственная ярость и страх:
— Сначала — контроль над магией. Потом — стратегия. И только тогда — месть.
Я глубоко вдохнула, чувствуя, как моя собственная энергия, горячая и живая, с новой силой пульсирует в жилах:
— Хорошо. Продолжаем.
И когда я подняла ладони, между ними вспыхнула сфера — на этот раз не дрожащая и неверная, а твёрдая, стабильная, как наша общая решимость.
Мы провели несколько часов, погружённые в магию. Карион терпеливо объяснял основы, его голос был моим якорем: