— Ну так что? — Алиана немного покраснела, смущённая нашими переглядываниями. — Решайте уже. Время-то идёт.
— Ладно, — обречённо вздохнула Селена, возвращаясь к делу. Её лицо снова стало маской командира. — Портал, так портал. Слушайте план. После ужина младшие придут сюда. Я отправляюсь прямиком в подводный замок к Инеле. Скажу, что мне нужно обновить сдерживающий амулет на Карионе — это будет правдой. Маркус присоединится ко мне уже у входа в подземелья, под дворцом. Он обезвредит стражу на подходе. Потом… — она сделала паузу, — потом он откроет решётку темницы. Своей кровью. Я же, как только Карион будет рядом, сделаю мгновенный переброс всех троих прямо сюда, в эту комнату.
Она обвела взглядом стены, словно оценивая, выдержит ли помещение такой скачок.
— Затем, не теряя ни секунды, мы с Алианой создаём портал. Всех переправляем — и мгновенно закрываем его. После того как мы покинем Двор Воды, — её голос стал ледяным, — путь сюда для любого из нас будет заказан. Навсегда. Возврата не будет.
Алиана кивнула, сжав кулаки так, что костяшки побелели.
— У нас получится. Должно получиться.
* * *
К назначенному времени комната снова наполнилась жизнью, но теперь это был сдержанный, деловой гул. Младшие ведьмы, бледные, но собранные, проверяли друг друга. В воздухе висели обрывочные фразы, шёпотом:
— Гримуар не забыла?
— Зелья противоядия у всех?
— Тёплую одежду взяла? При Дворе Неба, говорят, ветрено…
Я сидел в своей кошачьей форме в углу, наблюдая за этой суетой. Селена заметно нервничала — я видел, как мелко дрожат её пальцы, когда она поправляла прядь волос. Алиана стояла за ней, массируя ей плечи и что-то быстро, успокаивающе шептала на ухо. Конечно, в глубине души я бы с радостью занял место её лучшей подруги. Не просто разминал бы плечи, а… Но сейчас было не до того.
Больше всего меня беспокоило другое. Она пойдёт туда с этим русалом. Сможет ли он её защитить, если что? Не дрогнет ли в решающий момент, не предаст ли, оказавшись между долгом перед матерью-правительницей и нашим безумным планом? Я бы попросился с ними. Но коту, увы, жабры не полагаются. А в своей бестелесной форме я под водой медлителен, плохо ориентируюсь, и любая случайная стража может заметить энергетическую аномалию. Я бы только навредил.
— Пора! — коротко бросила Селена, вставая. — Ждите меня здесь! И не шумите. Ни звука. Мы не должны привлекать внимания. Все встаньте в середину комнаты, будьте готовы.
Я лишь кивнул, пододвигаясь ближе к сгрудившимся ведьмам, принимая позу настороженного стража. Селена бросила последний, долгий взгляд на своих девочек. Они в ответ кивнули ей. Затем она развернулась и вышла из комнаты стремительным, бесшумным шагом, в руке сжимая тот самый, сияющий слабым светом амулет — наш пропуск в самое сердце опасности.