Адреналин ударил в виски, заставив сердце колотиться с новой силой. Мне срочно нужно было к Арону. Сейчас. Я метнулся к окну. За ним царила густая, бархатная ночь. Но сидеть на месте было невозможно. Внутри бушевала сила — та самая, родная и хорошо знакомая мне. Она бурлила во мне мощными, уверенными потоками. Всё было как раньше. Даже лучше. Острее, ярче, громче. Возможно, это был отголосок того зелья с демонической кровью — странный, чужеродный привкус мощи, который ещё не вышел из меня окончательно.
Я ринулся в коридор быстрыми шагами, направляясь в зал для приёмов. Вдруг Арон не спит? Вдруг он сейчас, продумывает ходы против Миады? Теперь я могу быть там. Не как угроза, не как слабое звено, а как воин. Как союзник.
Я уже добрался до нужного этажа, когда прямо навстречу мне, неспешно обсуждая что-то, шли Римал и ещё один стражник. Они видимо тоже, направлялись к правителю. Римал заметил меня первым. Я не смог сдержать широкой, победной ухмылки и гордо вскинул подбородок, демонстративно обнажив шею. Сначала Римал лишь удивлённо приподнял бровь, не понимая моего жеста. Потом его взгляд скользнул вниз, задержался… И его глаза округлились в немом шоке. А следом всё его суровое лицо озарила такая искренняя, широкая улыбка, от которой на миг стало тепло даже в холодном коридоре. Он кивнул мне, изображая лёгкий поклон.
Я уже сделал шаг в его сторону, чтобы поблагодарить, высказать всё, что кипело внутри, как вдруг…
Воздух содрогнулся. Всплеск чужой, мощной магии ударил по нам, как физическая волна, заставив вздрогнуть. А следом раздался оглушительный ХЛОПОК, от которого задрожали стены и зазвенели стёкла на окнах. Мы переглянулись — и без единого слова рванули на звук.
— Зал Арона! — крикнул я, и мы втроем помчались по коридору.
Я оказался быстрее, обгоняя стражников, и это не могло не радовать — да, силы вернулись, и даже с лихвой. С размаху я распахнул тяжёлую дверь и ввалился внутрь.
Картина, предстающая передо мной, была неожиданной. Зал, обычно строгий и пустынный, был заполнен… эльфийками. Много эльфиек. И один странный эльф с белыми, струящимися до лопаток волосами, стоявший обнажённым по пояс. Первая мысль — Сайлас? Но Сайлас не разгуливал в одних штанах, да и аура у этого была иная.
И тогда я почувствовал знакомую уже, тёмную магию. Карион. Он стоял в центре этого хаоса, и от него исходила такая концентрированная, буйная тьма, что воздух гудел. Он выглядел в разы опаснее, чем даже в той пещере, когда впервые показал свою истинную суть. Огромные, кожистые чёрные крылья были сложены за спиной, грудная клетка тяжело вздымалась, будто каждое дыхание давалось ему с невообразимым усилием, сдерживая бурю, готовую сорваться с цепи.