— Ну да, — буркнула она, отводя взгляд. — Дитя тьмы и всё такое. Элинарель была его матерью… а отец…
— Ты знаешь, кем был его отец? — Я не смог скрыть удивления в голосе.
— Знаю, — тихо, почти шёпотом ответила Селена. — Первая сказала мне перед своим уходом. Инела тоже в курсе. Но больше никто. Я не говорила даже Алиане.
В воздухе повисла тяжёлая, значимая пауза. Я сделал шаг вперед.
— Поэтому ты так… спокойно относишься ко мне? — осторожно выдохнул я, боясь спугнуть эту хрупкую откровенность.
— Нууу… — протянула она, изучая меня взглядом. — Ты для меня до сих пор ходячая загадка. Но я не чувствую в тебе опасности. И мне… спокойно, когда ты рядом.
Несмотря на всю серьезность момента, я не смог сдержать довольной ухмылки.
— Похоже на комплимент. И даже очень лестный.
— Не обольщайся, — тут же отрезала она, но в уголке её губ заплясала знакомая искорка. — Я ещё не решила, насколько сильно мы можем позволить себе быть близки.
— А мне наша близость нравится, — сделал я голос бархатным, томным, полным намеков.
Селена медленно обвела меня взглядом с ног до головы и ехидно выгнула бровь.
— Скажем так, в таком виде, ты меня явно не будоражишь.
Я рассмеялся, и звук этот был непривычно лёгким и искренним в этой комнате.
— Ну, дорогая, всё в твоих руках. Буквально.
Она лишь хмыкнула в ответ, но румянец, выступивший на её щеках, был красноречивее любых слов. Потом снова повернулась к зеркалу, будто поправляя уже безупречную прическу, но я видел — она ловит мой отраженный взгляд.
Я обязательно её добьюсь. Не как трофей, а как нерушимую связь. Как ту самую близость, которую она так боится и так втайне жаждет. И это будет лучше любой победы.
* * *
Завтрак прошел в тишине. Селена сидела напротив, словно погруженная в глубины собственных мыслей, куда мне, пока, не было хода. Лишь изредка её грудь тяжело вздымалась от беззвучного вздоха. Наблюдать за ней в таком состоянии было невыносимо. Мне хотелось встряхнуть её, заставить говорить, но я понимал — давление, под которым она находилась, было колоссальным. Нужен был осторожный подход.
Чтобы хоть как-то рассеять мрак над ней, я предложил прогулку за стенами замка. Двор Неба с его высокогорным, чистым воздухом и открытыми, дружелюбными жителями мог стать глотком спокойствия. Возможно, здесь, вдали от суеты и чужих взглядов, она смогла бы перевести дух и найти ту самую уверенность, которую так яростно изображала перед другими.
Она молча кивнула,я принял облик кота, и мы вышли. Прогулка, однако, оказалась недолгой, успели дойти лишь до изящного моста, перекинутого между двумя скальными выступами. Селена остановилась у перил, долго смотрела в пропасть, где клубились облака, а затем обернулась ко мне. На её лице, освещённом холодным солнцем высот, появилась слабая, но самая настоящая улыбка.