— О чём задумался? — тихо спросила Селена, шагая в ногу со мной.
Голос выдернул меня из размышлений. Я покосился на неё — сосредоточенная, собранная, но в уголках губ пряталась какая-то новая, незнакомая мне мягкость.
— О каулах, — честно ответил я. — Почему они подчиняются эльфам? Они совсем не похожи на домашних зверушек.
— Я бы не сказала, что они подчиняются, — Селена задумалась, поправляя выбившуюся прядь. — Скорее, просто существуют бок о бок с жителями Двора Неба. Есть легенда… — она сделала паузу, — что первый правитель Двора Неба был каулом.
— Дай угадаю, — перебил я, не сдержав ухмылки. — И Святой Источник превратил его в эльфа, и он стал править этим двором. И теперь в его потомках каулы чувствуют родную кровь, и прочее, и прочее…
Селена округлила глаза. Настоящее, искреннее удивление — я впервые видел его на её лице.
— Откуда ты узнал?
— Ха! — я торжествующе ухмыльнулся. — Так значит, так и есть?
— Нет, — холодно ответила она, но в глазах плясали чёртики. — Знать не знаю. Историю каулов нам не преподавали или я не обратила внимания тогда. И если честно, никогда не задавалась этим вопросом.
Я рассмеялся. Громко, свободно. Это было так… неожиданно. Я думал, что язвительное общение — моя фишка, мой способ прятать то, что внутри. А оказалось, моя Селена тоже умеет шутить. И делает это превосходно.
— Но, — продолжила она, и голос стал задумчивым, — ты спросил, и теперь мне стало интересно. Думаю, почитаю на досуге историю Двора Неба. Докопаюсь до истины.
— Я в тебе не сомневаюсь, моя умница, — сказал я, придав голосу бархатную глубину, и прижался плечом к её руке.
Она хмыкнула и оглянулась на Алиану. Та, заметив взгляд подруги, лишь подмигнула ей — быстро, ободряюще, почти незаметно.
*** Терас
Время близилось к ночи. Я осмотрел нашу колонну. Гремучая смесь, способная либо спасти мир, либо переубивать друг друга. Хотелось с кем-то поговорить, я не люблю тишину. Тишина возвращает меня в то время — в пещеры Миады, в дикий ужас, в шёпот в голове, от которого нельзя было закрыться.
Ошейника больше нет. Но молчание… молчание до сих пор выворачивает наружу то, что лучше бы оставалось глубоко внутри.
Маги. Вот моя цель.
Я прибавил шагу и направился к ним. Они шли недалеко от Арона, синхронно, будто связанные невидимой нитью. Поравнявшись, я решил завести диалог с Акселем — он относился ко мне спокойнее в отличие от ворчливого Ваалала, который смотрел на всех так, словно мы были пустым местом.
— Аксель, — осторожно начал я.
Он обернулся.
— Терас? Я думал, ты идешь ближе к ведьмам.