— Да я… — я почесал затылок, подбирая слова.
— Они не хотят трепать с ним языками, — съязвил Ваалал, даже не обернувшись.
— Ну уж прям! — возмутился я. — Вообще-то я и сам не хотел с ними разговаривать.
— Ммм, — протянул Ваалал таким тоном, будто я сказал глупость. — Ну и чего надо?
— Брат, — Аксель мягко коснулся его плеча. — Я знаю, ты не в настроении, но Терас не виноват в этом. Не нужно срываться на нём.
— Спасибо, — уже повеселее сказал я.
Ваалал только махнул рукой и прибавил шаг, оставив нас. Я проводил его взглядом и перевел дыхание. Напряжение чуть отпустило.
— Что-то случилось, Терас? — мягко спросил Аксель.
Я пожал плечами.
— Да в общем-то нет… просто… — я сделал паузу, решаясь. — Не люблю тишину. Раньше я постоянно надоедал братьям, но сейчас Дорок у Миады, а Карион… С Карионом вообще не знаю, что происходит. Я немного… растерян.
Сказать это вслух оказалось труднее, чем я думал. Делиться о таких вещах с магом, которого толком не знаешь, — глупость. Но Аксель слушал так, будто понимал.
— На счёт Дорока не могу дать ответа, — задумчиво произнёс он. — А вот с Карионом всё будет в порядке. Просто сейчас он не способен контролировать тьму, и Маркус сдерживает его. Думаю, как только Мира окажется рядом, он придёт в себя. Не переживай.
Я тяжело вздохнул.
— Я ведь всегда был младшим, понимаешь? Это за мной следили, за меня решали. Моё дело было — слушать старших братьев. А сейчас мы идем на войну с ненормальной ведьмой. Я привык, что мы всегда держались в стороне от политических вопросов. Голова кругом, если честно.
Аксель улыбнулся.
— Я ведь тоже младший из нас двоих. Родился вторым. Ваалал долгое время контролировал меня, но со временем я понял, что не все наши идеи и действия должны быть одинаковы. Я часто делаю тот выбор, который он не одобряет, но он привык. — Аксель помолчал. — Возможно, тебе тоже пора искать свой путь. Не думай, я не говорю бросать братьев. Просто в первую очередь руководствуйся своими мыслями и целями.
— В твоих словах есть правда, — признал я. — Но чёрт возьми, как же удобно не нести ответственность, а просто плыть по течению.
Аксель засмеялся — легко, искренне.
— Понимаю. Сам таким был. Это проходит с возрастом. Потом уже не хочется зависеть от кого-то.
— А ты когда-нибудь любил? — неожиданно даже для себя спросил я.
— Любил? — Аксель будто пробовал слово на вкус. — Я люблю магию, науку, силу, загадки…
— Я не об этом, — нахмурился я.
— Да я понял, — он махнул рукой. — Любовь — это слишком сложно. Мне больше нравится алхимия. Там хоть всё по формулам.