— Ооох, — выдохнул я обреченно, вспоминая взгляд Польи. Жаль, к любви не прилагается инструкция.
Этот взгляд, когда она смотрела на меня украдкой, думая, что я не замечу. Этот румянец, когда наши глаза встречались. Это смущение, такое милое, такое живое…
Я хотел сказать что-то ещё, но внезапно инстинкты, обострившиеся после освобождения, взвыли тревогой.
Я резко остановился. Вдохнул полной грудью.
Гниль.
Сладковатый, тошнотворный запах разложения, примешивающийся к лесным ароматам. И тишина — словно природа замерла в ужасе.
— Арон! — закричал я во весь голос.
Арон обернулся мгновенно.
— Что?
— Тёмные духи. Их много. И они рядом, — уже тише сказал я.
— Чёрт! — вырвалось у Арона.
Он резко вскинул руку, и вся наша колонна замерла. Воины мгновенно перестроились, взяли оружие наизготовку. Младшие ведьмы прижались друг к другу. В воздухе запахло магией — тяжёлой, готовой ударить.
— Справишься, Терас? — Арон смотрел на меня с той серьезностью, какая бывает только перед боем.
Я открыл рот, чтобы ответить, но не успел.
Рядом со мной материализовался демон. Его глаза горели азартом, губы растянулись в хищной улыбке.
— Наконец-то хоть что-то интересное.
Я вопросительно посмотрел на демона. Он лишь тяжело вздохнул — так, будто перед ним стоял несмышленый ребенок, которому нужно объяснять элементарные вещи.
— Терас, будь душкой, не тормози процесс. Я точно так же, как и ищейки, могу убивать тёмных духов. Поэтому бери свои ножки в ручки — и пошли, очистим территорию.
Вот же гад. Он выставляет меня в таком свете перед воинами, перед девушками. Ну ничего. Пора показать всем, что я не просто младший из ищеек. Я такой же суровый парень, как и мои братья.
Я мысленно воззвал к силе — и в этот раз почувствовал нечто иное. Ещё один поток энергии. Её тепло. Связь. Она ещё не была крепкой, едва уловимая нить, но этого хватило, чтобы придать сил. Я открыл глаза и нашёл взглядом в толпе Полью.
На этот раз она не стеснялась.
Она смотрела с вызовом. Прямо мне в глаза. Словно намекала: ну, давай же покажи, на что способен.
И я не стал сдерживаться.
Моё тело наполнилось потоком энергии — горячей, живой, пьянящей. Клыки удлинились. Когти с мерзким скрежетом вышли из пальцев, превращая руки в смертоносное оружие. Все инстинкты, проснулись разом. Я чувствовал тёмную магию — она сочилась из леса, как гной из раны. И я знал: я справлюсь.
Я расправил спину и снова поймал её взгляд.
Полья одобрительно кивнула и улыбнулась.
— Закончил представление? — раздался голос демона сбоку.
Я зарычал в ответ, оскалившись. Глаза, полные магии ищеек, блеснули в сгущающихся сумерках.