Роб звал в путешествие, Понарошечное, конечно, но звал! Он хотел, чтобы я была рядом. Танцевала на карнавалах в Мексике и Бразилии, прятала нос от продувного ветра под его, расстегнутой специально для меня, курткой в суровых землях Патагонии. Крутила попой, словно страстная кубинка, в гостиничном номере отеля, выполненного в колониальном стиле. Поколесить по Европе. Италия, Испания. Греция и Пантеон богов. Прогулки по Восточным и Индийским базарам. В его родном Иране заставить гордеца нарядиться в перса или какого-нибудь шейха. Подвести его красивые глаза черной сурьмой. Ужас как сексуально! Целовать Роба сладкими от тайского манго губами. Петь в караоке в барах Сиднея. Отдаваться ему в ярко-зеленых новозеландских полях под звон колокольчиков и удивленные взгляды пасущихся блеющих овец. Я сдалась! Бежать к нему вприпрыжку, минуя черные ямы, заполненные гордыней, насмешками, обидой и местью. Увы, дороги к Робу не существовало! Ни вязкой колеи, ни еле заметной тропинки. Болото. Бескрайнее, смердящее, гнилое. Я стояла на маленькой кочке из бурого мха, еле удерживая равновесие. Два взмаха большими крыльями, и свобода! Но паук оплел их липкой паутиной, сделав тяжким грузом за плечами, наполовину увязшим в ледяной трясине. Вокруг — мрак. Редкие стволы мертвых деревьев. Крики воронья. Уныние от безвыходности и томление по богу Эфиру. Сутки в чудовищной меланхолии. Ни одной тропки. Избранные в прошлом пути, ложные. Приведшие в зыбкие топи. Келли. Это он виновен во всем! Чувство безысходности сменил отчаянный гнев! Я не могла уничтожить его физическое тело. Но поставить точку в отношениях — вполне. Набитое пузо прачечного пакета. Внутри — скомканные в ярости подарочки. Костюмы, платья, цацки. Сверху — толстые иглы каблуков, торчащих меж темных стеблей в шипах и листьях. Понурые морщинистые бутоны. Страшный дом Келли днем казался сонным. Он отдыхал от ночных забав. Я волокла по широкой дорожке мешок, когда тяжелая входная дверь резко открылась. Вздрогнула. Паук Келли перемещался по миру людей плавно, без рывков. — Чертов щенок! — пугающий голос, такой же резкий, как удар дверной ручки о каменную кладку. Келли-старший. Могущественный, богатый. Мистер Артур Келли. Исполинский рост, крепость тела. Широкое запястье и часы на толстом золотом браслете, синяя дорожная сумка. Эйден казался по сравнению с батей тщедушным. Артур Келли — бог-отец Эреб. Олицетворение вечного мрака. Всесильный. Властитель. Спутник богини Нихты. Эреб даже не глянул на меня. Он отмеривал соседнюю